Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Hacer el amor
La fotografía de sexo de Laurent Benaïm

“Siempre me ha fascinado el sexo, la diversidad de prácticas, la voluntad y la constancia de las personas para realizar sus fantasías”, dice el fotógrafo parisino Laurent Benaïm. “Esos momentos de placer me cautivan en todas sus formas: lo bello, lo feo. No tengo criterios de selección estética; solo me interesa la expresión del deseo humano.”

Dicho esto, Monsieur Benaïm rara vez fotografía un deseo simple o actos sexuales simples. Sus modelos, insiste, llevan el espectáculo, acercando a su estudio sus intereses poco comunes; él actúa solo como testigo y documentalista, ofreciendo su aliento creativo y una cámara sin juicios. Dispara solo a amateurs, personas cuyas vidas van desde lo formal y de cuello blanco hasta lo transitorio o el espectáculo de un circo. Son jóvenes y mayores, heterosexuales, gays y transgénero, con cuerpo ágil, de cuerpo abundante y de cuerpos inusuales. Han estado acudiendo al gran estudio comercial de Benaïm en el suburbio parisino de Montreuil desde 1999, primero a cuentagotas, luego en oleada, a medida que se difundió la noticia de que sus rarezas y obsesiones no solo serían aceptadas, sino transformadas en arte, mediante una meticulosa técnica de impresión del siglo XIX poco utilizada en los últimos 100 años.

Laurent Benaïm obtuvo su diploma de fotografía en 1982. Montó su agencia como fotógrafo convencional, pero en el fondo era un pictorialista, siempre buscando formas de vencer el realismo fotográfico. En 1991 vio una fotografía antigua con exactamente la estética que buscaba y, mediante ensayo y error, se enseñó a sí mismo el proceso con colas de gofio (gum dichromate). Es tedioso, huele mal y probablemente es tóxico, pero Benaïm lo ha utilizado exclusivamente desde 1996, otorgando a sus impactantes fotos de sexo un aspecto de postales francesas sobredimensionadas, impresas, quizá, en la bodega húmeda de un burdel de Belle Époque. La técnica suaviza la extremidad de su sujeto, lo que ha llevado a exposiciones en París, Berlín, Milán, Luxemburgo, Zúrich y, con razón, en el Kinsey Institute for sexual research en Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm presenta más de 300 de las más de 1.000 fotografías del fotógrafo en lo que será uno de los títulos más transgresores―y discutidos―de TASCHEN, con una introducción de la editora Dian Hanson.