Philip Jones Griffiths - Dark Odyssey - 1996

Dark Odyssey

Fotografías y comentarios de Philip Jones Griffiths
Perfil biográfico de Murray Sayle

Philip Jones Griffiths, uno de los maestros de la fotografía de este siglo, es inigualable a la hora de crear imágenes implacablemente perspicaces que abarcan la belleza, las atrocidades, las ceremonias, los momentos de brutalidad y de compasión que se cohesionan como la historia. La retrospectiva ansiosamente esperada de Griffiths, Dark Odyssey, traza su recorrido de cuarenta años a través de este mundo caótico, desde el horizonte amplio de su nativa Gales hasta los pueblos arrasados de la Vietnam devastada por la guerra, en más de cien asombrosas fotografías en blanco y negro.

En cada una de sus imágenes, Griffiths crea un diagrama complejo de significado y emoción. El choque entre cultura e ideología es a menudo la base de la obra—a veces en un simple emparejamiento de figuras, a veces en una multitud vertiginosa de vida: las miradas arrestantes y directas de una niña vietnamita y de su madre desfigurada por la guerra; la cara aturdida de una mujer perdida entre la multitud de tumbas en un cementerio de Hiroshima; la malvada alegría de un niño a punto de lanzar una roca contra un grand piano, bajo un cielo ominosamente oscuro. Las fotografías de Griffiths abordan el amor, la muerte, la frivolidad, la política, la violencia… comentan—con ironía y profundidad—casi todos los aspectos de la vida humana, ofreciendo una visión envolvente e inolvidable tanto de las devastaciones como de las bellezas de nuestra era.

Con un perfil crítico en profundidad del célebre escritor del New Yorker Murry Sayle—quien ha conocido a Griffiths durante más de treinta años—Dark Odyssey también incluye notas narrativas conmovedoras del propio fotógrafo. "He viajado a más de ciento cuarenta países tratando de darle sentido a todo esto", escribe Griffiths. "He descubierto que casi toda creencia que sostenemos se desmorona bajo el escrutinio—la 'verdad' es a menudo simplemente una herramienta que sirve a otro propósito". Este escepticismo y este asombro son palpables en cada una de las maestrales fotografías de Griffiths.

Nacido en Rhuddlan, Gales, en 1936, Philip Jones Griffiths comenzó su carrera como farmacéutico, pero se dedicó a la fotografía a comienzos de la década de 1960. Como reportero gráfico independiente, cubrió las guerras en Argelia y Vietnam (su libro Vietnam Inc. se publicó en 1971), y en la década de 1970 trabajó en Camboya y Tailandia. Griffiths se mudó a la ciudad de Nueva York en 1980 para asumir el cargo de presidente de Magnum Photos—una posición que ocupó durante un periodo récord de cinco años. Sus fotografías han aparecido en todas las principales revistas del mundo, entre ellas Life, Time, Newsweek y Geo.
Griffiths también ha realizado varios documentales, sobre temas que van desde el sendero Ho Chi Minh hasta los descendientes de la HMS Bounty que viven en la isla Pitcairn. A Welsh Eye, un filme sobre el fotógrafo, se mostró en Gran Bretaña en 1991.

Murray Sayle ha escrito para Encounter, Harper’s, Life, The New Republic, The New Statesman, The Spectator, The New Yorker, The New York Times Review of Books, The New York Review of Books, y muchas otras publicaciones.