Tapiz - 64 cm - 52 cm - Telas

Entre los Kuba y los subgrupos Kuba (Bangyeen, Bangwoong, Shoowa), los hombres tienen la responsabilidad de preparar las fibras vegetales que se usan para fabricar este tipo de tejido.

Son brotes jóvenes de un árbol de la familia de las palmeras los que dan la fibra de rafia. Esta fibra no puede hilárse como el lino o el algodón, sino que requiere ser anudada.

Antes de ello, hay que ablandar la fibra, que es dura y extremadamente áspera en su origen. Todo el savoir-faire de los tejedores hombres entra en juego. La fibra se afina hasta el límite de la ruptura, con la ayuda de diferentes raspadores, piezas de metal, conchas de caracol, ...

Una vez que las fibras están listas, el trabajo de tejido y bordado se encomienda a las mujeres embarazadas, que dedicarán a ello muchas horas de trabajo, e incluso a veces años para las piezas más complejas, lo que la convierte en un objeto extremadamente valioso.

La tela se recubre con un paño y se sumerge en el agua, en un mortero donde se amasa con un pilón, lo que tiene el efecto de romper las fibras y darle su flexibilidad final.

La tela, una vez terminada, no se utiliza necesariamente con fines prácticos. Puede, según su calidad, cumplir varias funciones:

- puede ser ofrecida por la aldea a un difunto, participando así, en el más allá, en consolidar las alianzas existentes y en hacer digno al muerto ante los antepasados. La tela lleva un mensaje a los dioses;

- también puede servir como moneda de matrimonio, dote, constituyendo un tesoro familiar;

- o servir como moneda de intercambio en transacciones importantes.

Así, estos tejidos son considerados por los BaKuba como una inversión destinada a ser transmitida a una estirpe.

Variantes diferentes de estos tejidos de rafia kuba existen:

- los tejidos Shoowa, del subgrupo homónimo Kuba, son pequeños tapetes de terciopelo rasurado, generalmente cuadrados. También se les llama “terciopelo del Kasai”.

Estos terciopelos se obtienen a partir de una simple trama de rafia atravesada a lo largo por un hilo de rafia que se corta a un centímetro de la trama en la cara delantera. Generalmente están cubiertos de motivos geométricos que corresponden a los motivos de las cicatrices de los Kuba.

- los Ntshak son fajas de mujer, decoradas por las mujeres, mediante la técnica del apliqué.