Pez - Matriz fósil - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

El yacimiento de Messel fue originalmente una antigua mina de esquisto bituminoso abandonada que alcanzó fama a principios del siglo XX por su abundancia de fósiles.
La minería estuvo muy activa aquí desde 1859 hasta 1971.
Más tarde, las autoridades planearon usar el yacimiento como vertedero para residuos, una disputa que persistió hasta 1991, cuando el gobierno de Hesse (el estado donde se ubica el sitio) adquirió la propiedad para la investigación científica a largo plazo.
El 14 de junio de ese mismo año, fue designado como sitio de patrimonio protegido.
Situado en Hesse, al sur de Fráncfort, Alemania, sus fósiles proporcionan revelan información valiosa y única sobre la evolución temprana de los mamíferos.
Sin embargo, las excavaciones fósiles comerciales y privadas no duraron mucho; cesaron tras la inscripción del sitio como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1995.
Como resultado, los especímenes que circulan en el mercado hoy en día son casi exclusivamente piezas de colección antiguas excavadas entre la década de 1970 y 1995.
El esquisto de Messel contiene aproximadamente un 15% de kerógeno y un 40% de agua.
Una vez excavado, el esquisto se seca y se astilla a medida que se evapora la humedad.
Para proteger estos delicados fósiles de la destrucción, los preparadores emplean una meticulosa técnica de transferencia utilizando resina sintética para incrustar y sellar los fósiles antes de que se sequen, lo que explica por qué la matriz de los fósiles de Messel a menudo parece algo artificial.