Arca - ''cofre '' - Madera, Hierro forjado

Este magnífico cofre fortificado (término italiano que designa un arca o cofre reforzado destinado a proteger bienes valiosos), que data del siglo XVIII, está construido sobre una estructura de pino macizo, una madera resinosa ligera y abundante en las regiones montañosas o septentrionales de Italia.

El pino fue elegido precisamente por su ligereza, para facilitar el transporte durante los viajes, mientras que está completamente recubierto y reforzado con tiras de hierro forjado y placas de hierro. Esta construcción combina de forma admirable funcionalidad medieval y estética renacentista. Las ferrerías de origen, ennegrecidas con una hermosa pátina antigua, forman un conjunto especialmente rico y decorativo que protegía eficazmente el contenido contra los golpes, la humedad y los intentos de robo.

Las aristas superior e inferior están adornadas con motivos de lambrequines (panor de pliegues festoneados) ajedreados, elegantes y arquitectónicos, inspirados en los ornamentos de palacios e iglesias de la época. La tapa plana pero ligeramente convexa está estructurada en un bello damero mediante tiras de hierro, adornada con bellas rosetas de cuatro pétalos (flores estilizadas) integradas en el trabajo del hierro forjado, y equipada con una sólida manija central de hierro para facilitar su transporte. La placa de cerradura, ajada, adopta una silueta floral de lóbulos redondeados, y constituye un elemento central del decorado, evocando la habilidad de los herreros italianos de la época. Las bisagras “de anillo” (loop hinges o pintle hinges), visibles y siempre funcionales, son características de la producción italiana del Norte (Lombardía o Véneto), confirmando el origen de esta hermosa pieza.

En el interior, el pino claro permanece sin forro moderno, con un desgaste natural, algunos impactos coherentes con su edad y, sobre todo, restos del antiguo damasco de época aún visibles en algunos lugares, testigo emotivo de su uso para proteger prendas valiosas, documentos familiares u objetos de valor. Un cordón de seguridad posterior mantiene la tapa abierta en un ángulo seguro. La cerradura original sigue presente (la llave no se suministra).

Este cofre/baúl, a medio camino entre maleta de viaje, arca de almacenamiento seguro y posible cofre de matrimonio (en la tradición de los cassoni italianos a menudo ofrecidos como dote), atestigua la gran tradición de los “cofres forjados” de la Renaissance italiana. En esa época, en ciudades mercantiles como Milán, Venecia o Florencia, estos muebles unían practicidad y estatus social: el hierro forjado abundante y las placas de hierro compensaban la sobriedad de la madera de pino local, mientras que los motivos decorativos reflejaban la influencia humanista y el amor por las formas antiguas.

En un estado de conservación notable para una pieza de más de 200 años, este mueble presenta una pátina de uso excepcional que cuenta su historia a través de varios siglos. El hierro es sólido y denso, la madera está sana, y no se ha alterado su autenticidad por restauraciones importantes.