Antony Cairns - Signed - CTY - 2018

CTY de Antony Cairns es una encuesta ambiciosa y altamente distintiva de la investigación continua del fotógrafo británico sobre la ciudad moderna. Publicado por MÖREL Books en 2018, el libro reúne fotografías de varios de los grandes proyectos urbanos de Cairns, incluyendo trabajos realizados en Londres, Las Vegas, Tokio y Osaka. En vez de funcionar como un registro arquitectónico convencional, CTY transforma la metrópolis contemporánea en algo inestable, misterioso y casi de ciencia ficción.

Cairns está interesado en las ciudades no solo como lugares, sino como sujetos fotográficos en constante cambio. Sus imágenes suelen centrarse en edificios, sitios de construcción, fachadas iluminadas y fragmentos de infraestructuras urbanas, especialmente fotografiados de noche. La arquitectura pierde gran parte de su función descriptiva convencional y se convierte en una disposición de luz, textura, sombra y formas geométricas. La ciudad es reconocible, pero, al mismo tiempo, aparece extraña e incomprensible.

Esta tensión entre la documentación y la abstracción es central en la práctica de Cairns. Ha desarrollado una relación notablemente personal con los procesos fotográficos, mirando repetidamente hacia tecnologías y métodos de impresión históricos mientras los utiliza de formas no convencionales. Las imágenes resultantes ocupan un territorio intrigante entre la fotografía, la abstracción y el objeto material. El paisaje urbano se vuelve casi arqueológico, como si Cairns estuviera fotografiando los restos de una civilización futura en lugar de las ciudades del presente.

CTY es particularmente interesante porque reúne diferentes etapas y lugares de esta práctica. Obras originadas en proyectos como LDN3, LDN4, LPT y OSC se colocan unas junto a otras, permitiendo que surjan conexiones entre Londres, Las Vegas, Tokio y Osaka. A pesar de sus diferencias geográficas, estas ciudades parecen pertenecer a la misma metrópolis imaginaria: inmensa, artificial, iluminada y extrañamente desvinculada de la experiencia humana cotidiana.

Los seis textos de Simon Baker aportan otra capa importante a la publicación. En lugar de funcionar simplemente como comentario crítico convencional, toman citas literarias de autores como J. G. Ballard, William Gibson, H. P. Lovecraft y Benjamin Péret como puntos de partida para considerar temas como urbanización, la ciudad arruinada, la ciudad abstracta y la ciudad interminable. Estas referencias refuerzan la atmósfera inquietante de las fotografías de Cairns y sitúan su trabajo dentro de una historia más amplia de visiones especulativas de la metrópoli moderna.

La construcción física de CTY también es fundamental para su carácter. La edición de MÖREL Books consta de 376 páginas y mide aproximadamente 161 × 216 mm. Se produjo como una edición limitada de solo 750 copias y se imprimió en duotono sobre papel perlado raro, una elección de material que complementa la fascinación de Cairns por las superficies, las reflexiones y la reproducción fotográfica inusual.

Lo que hace que esta copia en particular sea especialmente deseable es que está firmada por Antony Cairns. Una copia firmada añade una conexión directa entre el libro físico y el artista cuya lengua fotográfica experimental lo define. En el caso de CTY, esto se siente especialmente apropiado: la práctica de Cairns cuestiona constantemente dónde termina una fotografía y dónde comienza el objeto fotográfico. Por consiguiente, la firma se convierte en parte de la historia individual de esta copia específica, y no meramente en una marca adicional de procedencia.

Esto también es significativo porque la edición estándar de MÖREL estaba limitada a 750 copias y actualmente está fuera de impresión. MÖREL, de hecho, identifica el libro como agotado, mientras que las copias firmadas han sido ofrecidas específicamente por distribuidores especializados de libros de fotografía.

Para cualquier persona interesada en Libros de Fotografía contemporáneos que empujan los límites de la fotografía documental, CTY es una publicación excepcional. Presenta la ciudad como sujeto y materia prima, transformando entornos urbanos familiares en abstracciones oscuras, luminosas y perturbadoras. Las fotografías de Cairns parecen ocupar un punto entre la historia de la fotografía analógica y un futuro digital imaginado, convirtiendo a CTY en uno de los ejemplos más convincentes de fotografía urbana experimental de su periodo.

Este es un primer edición firmada de una publicación limitada a 750 copias, un libro importante dentro de la trayectoria de Antony Cairns y un ejemplo particularmente sólido de la capacidad del artista para transformar la ciudad contemporánea en algo a la vez fotográfico, material y casi del más allá.