Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tiraje argentique - Firmado/a

A través de los nombres de Seydou Keita o Malik Sidibé, se popularizó en Occidente una fotografía africana en la que la figura humana es preponderante y que pone en valor la popularidad de los estudios fotográficos desde los años 1960 hasta los 1990. Pero una multitud de otros fotógrafos, también trabajando en estudio, quedan por descubrir. Y es la primera vez, en Lyon, que una galería de arte y fotografía ofrece esa posibilidad. Las sorprendentes imágenes del doble del artista Malí Tidiani Shitou (1933-2000) se originan en las especificidades artísticas y culturales de África de Occidente. Especificidades formales: pensemos en simetrías, en la hiertancia y en la energía contenida de la estatuaria, y especificidades simbólicas. Sus retratos dobles, retratos de padres, de amigos, lejos de limitarse a figurar un sentimiento de amor fraternal badenya (nacidos de la misma madre), traducen otros tipos de relaciones afectivas entre individuos. Subrayan el lazo profundo que une a dos personas. El arte del fotógrafo consiste en traducir ese lazo mediante una semejanza simbólica, exacerbando la similitud entre ellas gracias a la pose, a la vestimenta (a veces prestada), a los accesorios, a la simetría de la composición, hasta crear la ilusión de una identificación total, de un mismo duplicado. Sus retratos celebran entonces una relación al mismo tiempo que la representan, haciendo uso de símbolos: imágenes gemelares estereotipadas que se encuentran también en la escultura y en muchos otros objetos cotidianos en África subsahariana. No son la imagen inmediata y realista de los individuos, sino más bien la iluminación de la dualidad de la persona y del modelo ideal e ideal que constituye la pareja gemelar fundadora en los mitos originarios. Protegidos por los dioses, los gemelos (si bien a veces son percibidos como maléficos) traen buena suerte y simbolizan la armonía y la equidad. Son una reminiscencia de los orígenes del mundo y alimentan un imaginario muy fecundo en África subsahariana. Esta idea de que cada uno busca a su alter ego, a su alma gemela complementaria —a su gemelo— constituye el tema muy popular en África Occidental del retrato doble, a menudo asimilado a un retrato gemelar. Un retrato en el que el individuo no desaparece en favor del doble, sino que, muy al contrario, se amplía con su desdoblamiento. Tidiani Shitou demuestra, en retratos de gran valor histórico, etnológico y artístico, que una estética decididamente contemporánea puede ponerse al servicio de un pensamiento tradicional. También demuestra que, gracias a la fotografía, los clientes pudieron volver a apropiarse de su imagen, o incluso volver a crearla, jugando con las diferentes capas de sus realidades e inventando su propia modernidad y su historia. Un discurso anima a este “hacedor de imágenes” intermedio entre lo visible y lo invisible: lograr, mediante el dominio de un medio adecuado, figurar la imagen mental de una dualidad radical de la persona.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, considerado durante mucho tiempo como el mejor fotógrafo de su región, produjo desde los años 1970 hasta el año 2000, en su Studio Photo Gangal en Mopti, una obra considerable. Se compone de retratos pero también de imágenes de fiestas y ceremonias realizadas en blanco y negro y luego en color. Yoruba nacido en Nigeria, primero fue sastre y comerciante. En Malí a finales de los años 1950, se detiene en Gao en 1962, donde fue formado por el fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, luego en Bamako donde se vincula a Malick Sidibé, antes de llegar a Mopti. Allí continúa su formación junto al fotógrafo maliiano Bosco Maïga y abre su estudio en 1971. Pero curioso de todo, nunca dejó de recorrer África subsahariana para empaparse de nuevas ideas al contacto de fotógrafos y artistas. Su mirada viva, tierna y divertida se posó sobre sus coterráneos en una gran variedad de retratos. Los Peul, los Bozo, los Dogón, los Sarakole, los Bella y los Yoruba acudieron al Studio Photo Kodak de Mopti (una ciudad muy comerciante en la encrucijada de las rutas de Djenné, Tombuctú y el país Dogón) por la diversidad de poses, los numerosos accesorios a su disposición y la calidad de las imágenes. A la encrucijada de modelos nacidos de la fotografía de estudio occidental y de un legado local tradicional, difundió sus conocimientos en Malí. Sin duda es uno de los grandes propagadores del retrato Ibeji, un retrato duplicado en superposición ideado por los Yoruba en el marco del culto a los gemelos. Utilizó cámaras 6x6 y luego un obturador para la coloración. Si sus retratos atestiguan hoy la elegancia y la fantasía de una época, si son ricos documentos históricos y antropológicos sobre las culturas, son sobre todo el reflejo de un trabajo artístico asociado a los sueños de los modelos que aspiraban a otra realidad ideal. Algunas fotografías de Shitou entraron en colecciones privadas y en el Museo Sokkelund de Copenhague. Fueron presentadas en las Rencontres de la photographie de Bamako en 2001 y en el Indiana University Art Museum en abril de 2007.
C. Angelo Micheli