Máscara miniatura Gikhoko - Pende - R.D. Congo

Masque miniatura Gikhoko – Pende – República Democrática del Congo

Origen : República Democrática del Congo (Congo-Kinshasa), región de Kwilu-Kasaï
Cultura / Etnia : Pende
Material : Madera esculpida, patina marrón-rojiza profunda
Soporte : Obra provista con su base de presentación original, realizada a medida.

- Un catálogo exclusivo y abundantemente ilustrado acompaña la Colección Wirtz, con una nota detallada dedicada a cada una de las obras presentadas. (disponible bajo pedido)

- Inédito: Composición fechada y firmada, titulada D’après la collection Wirtz, que propone una evocación pictórica del interior de la colección tal como podría haber sido representado en 1965.

Procedencia

Antigua colección particular de una miembro de la familia Wirtz, Amberes (Bélgica), familia históricamente activa en el sector de los viajes.

Según la información transmitida directamente por su heredero, este objeto habría sido traído del Congo en la década de 1960, y luego conservado dentro de la familia.

La colección familiar se mantenía cuidadosamente y se mostraba en una habitación completamente dedicada, amueblada al estilo de una cabinet de colección privado, donde las obras se reunían y se valorizaban en un entorno especialmente dedicado a su presentación.

Adquirido directamente al heredero, con quien se realiza la presente venta en colaboración.

Inédito: Composición fechada y firmada, titulada D’après la collection Wirtz, que propone una evocación pictórica del interior de la colección tal como podría haber sido representado en 1965.

Descripción y Estudio de la obra

Mascarita miniatura antropomorfa de tipo Gikhoko — plural Ikhoko — atribuida a los Pende de la región del Kwilu-Kasaï.

Estas pequeñas máscaras constituyen una categoría absolutamente particular del arte Pende. Diseñadas para ser llevadas sobre el cuerpo más que delante de la cara, podían ser suspendidas al cuello y cumplir la función de emblema personal, amuleto protector u objeto asociado a la curación. Ejemplares antiguos se conservan hoy en el Metropolitan Museum, en el British Museum, en Princeton y en el National Museum of African Art.

El Smithsonian precisa que estos colgantes se reproducen en miniatura algunas formas de máscaras ligadas al universo de la iniciación masculina y que los ejemplares se realizaron en marfil, pero también en madera, hueso o nuez de palma. Llevados al cuello, podían dotarse de funciones protectoras y curativas.

Este ejemplar posee una presencia notable a pesar de su formato reducido. La escultura desarrolla un verdadero rostro en profundidad y no una simple silueta plana: frente abombada, peinado fuertemente proyectado, ojos en relieve, nariz corta, boca saliente y mentón anguloso componen una pequeña obra extremadamente arquitecturada.

El perfil es particularmente espectacular. El peinado forma un volumen importante sobre la frente, mientras que la nariz, los labios y el mentón se destacan sucesivamente de la superficie. Esta sucesión de planos confiere al objeto una potencia escultórica asombrosa para una obra de esta escala.

La cara presenta varias marcas y motivos incisos, destacando una larga línea oblicua que recorre la mejilla y una sucesión de signos circulares en la parte inferior. Estos elementos rythman la superficie sin romper jamás la extrema sobriedad de la composición.

La patina constituye una de las cualidades mayores de esta pieza. Muy profunda, marrón-rojiza a casi negra en algunos lugares, posee numerosas tonalidades y zonas de lustre especialmente visibles en los relieves de la frente, las mejillas y el peinado. Las abrasiones y pequeñas variaciones de superficie confieren a la madera una materia densa y de aspecto antiguo.

La dorso, voluntariamente mucho más llano, recuerda de inmediato la función particular del objeto. Una perforación antigua practicada en la parte superior permitía probablemente su paso sobre un cordón o su integración a un dispositivo de suspensión.

Las colecciones del British Museum conservan de hecho varios Gikhoko adquiridos ya en 1910 a Emil Torday, descritos en los inventarios como colgantes e insignias de iniciación, atestiguando la antigüedad de esta tradición mucho antes de su interés por los coleccionistas occidentales.

El Metropolitan Museum aporta una precisión especialmente interesante para los ejemplares en madera: a diferencia de ciertos colgantes en marfil esencialmente usados como ornamentos, las pequeñas esculturas en madera podían ser realizadas por especialistas en curación y prescritas por adivinos en respuesta a la enfermedad o la desgracia.

Esta miniatura debe entenderse, por tanto, como un verdadero objeto personal, destinado a ser llevado, manipulado e investido de una función, y no como la simple reducción decorativa de un gran máscara.

Una obra íntima pero notablemente expresiva, que reúne potencia escultórica, profunda patina de uso y dimensión protectora, y que ofrece, en una forma concentrada, toda la sofisticación del lenguaje plástico Pende.