Tina Modotti (1896–1942) - White Ieis

Edward Weston (1886–1958) - Tina con el iris blanco, 1921

Esta fotografía es una de un pequeño número de retratos sensuales y evocadores que Edward Weston tomó de Tina Modotti poco después de su encuentro en California en 1921. Weston quedó cautivado por la belleza y la viva inteligencia de Modotti, y su romance comenzó de inmediato, a pesar de que ambos estaban comprometidos emocionalmente con otras personas: Weston con su entonces amante y socia fotográfica Margrethe Mather, y Modotti con el artista de seudónimos exóticos nacido en Oregon, Robo Roubaix de l’Abrie Richey. La autoridad de Weston, Beth Gates Warren, señala que Modotti «era completamente desinhibida y natural ante la cámara, y las fotografías de Weston de su rostro expresivo y de su cuerpo proporcionado reflejan claramente la naturaleza altamente tempestuosa de su relación» (Artful Lives: Edward Weston, Margrethe Mather and the Bohemians of Los Angeles, p. 220).

Como sucede con muchos de los estudios de sus amantes, el retrato que se ofrece aquí es un esfuerzo colaborativo entre la retratada y el fotógrafo: Modotti posa para Weston, y Weston emplea su visión y habilidades técnicas para crear una imagen indeleble. La fotografía es emblemática de su relación ya profunda, y que se iba profundizando, una relación que duró solo unos años pero que dejó un profundo impacto en ambos. Más tarde, los dos se mudarían juntos a México, donde Modotti no solo se convertiría en una fotógrafa de gran imaginación y destreza, sino también en una activista en las luchas del pueblo mexicano. El retrato presente es un contrapunto a un estudio de Weston realizado por Modotti, ofrecido aquí como la pieza 42. Tomada en México hacia 1924, esa imagen muestra a Weston trabajando con su cámara de gran formato Korona View.

La fotografía es una rara superviviente de los albores de una de las relaciones artísticas más productivas del siglo XX. Y al igual que todas las fotografías de Weston y Modotti en la colección Buell, data de los breves años en que los fotógrafos estuvieron juntos. A la fecha de este escrito, no se ha localizado ninguna otra impresión temprana de esta fotografía. Puede haber sido tomada durante la misma sesión que la fotografía a la que Weston tituló Head of an Italian Girl. Amy Conger señala que los negativos de esta sesión parecen haberse perdido (Conger 69, nota).