Mary Ellen Mark - Streetwise - 1988

Streetwise es un libro seminal de fotografía documental de la aclamada fotógrafa estadounidense Mary Ellen Mark, publicado por primera vez en 1988. Ofrece un retrato crudo, desgarrador y profundamente humano de los adolescentes sin hogar y fugitivos que sobreviven en las calles de Seattle, Washington.

El proyecto comenzó en 1983 como encargo para la revista LIFE titulado «Streets of the Lost». Mark colaboró con la reportera Cheryl McCall para documentar el lado oscuro de Seattle, una ciudad que, de otro modo, se consideraba ampliamente una de las más seguras de Estados Unidos en ese momento. The Film Companion: The impact of the photo essay led Mark's husband, filmmaker Martin Bell, to direct an accompanying documentary film also titled Streetwise (1984), which was nominated for an Academy Award. The 1988 book features Mark's iconic images alongside text adapted from the documentary.

El libro contiene fotografías en blanco y negro en duotono que capturan las tácticas de supervivencia de adolescentes que ejercían como proxenetas, prostitutas infantiles, recolectores de limosnas y pequeños traficantes de drogas. Mark no sensacionalizó ni sermoneó; en cambio, construyó una profunda confianza con los niños, capturando su feroz independencia, estilo y humanidad junto con su profunda vulnerabilidad.

Las personas inolvidables destacadas en el libro incluyen: Tiny (Erin Blackwell): una prostituta de 13 años que llevaba un velo negro y soñaba con pieles, diamantes y poseer una granja de caballos. Se convirtió en la musa de por vida de Mark. Rat y Mike: dos adolescentes de 16 años que patinaban por edificios condenados y comían de contenedores de basura. Dewayne Pomeroy: un frágil chico de 16 años que se suicidó trágicamente en una instalación juvenil.

Streetwise es considerado una obra maestra del fotodocumentalismo humanista. Puso un rostro humano a las fallas sistémicas, a la creciente falta de vivienda y a la reducción de las redes de seguridad social de la era Reagan de los años 80. Décadas después, Mark finalizó una continuación titulada Tiny: Streetwise Revisited, publicada poco después de su muerte en 2015. Incorpora la imaginería original de los años 80 pero se expande a lo largo de 30 años, siguiendo la vida de Tiny hasta la edad adulta, la adicción y su labor de criar a 10 hijos.