Cuchillo asimétrico 'epalang' - Mbuun/Yanzi - R.D. Congo

• Cuchillo discoïde asimétrico poco común «épalang» Mbuun / Yanzi / Ngul / Hungaan

• República Democrática del Congo

• Dimensiones : 29 × 16 cm

• Período : Finales del siglo XIX – comienzos del siglo XX

• Peso : 277 g

• Procedencia : antigua colección Michel Maes, Maastricht, Países Bajos (promotor inmobiliario y propietario del castillo Van Oys, en Maastricht);
Casa de subastas Hessink's, Maastricht.

• Estado : Excelente estado para un épalang de esta época. Solo un ligero destello visible en la extremidad del mango.

— Descripción y contexto etnográfico :

El épalang se distingue por su diseño singular: una hoja discoide asimétrica, a menudo dotada de formas onduladas y exageradas, características de los mejores ejemplares conocidos. Las investigaciones disponibles —aún limitadas— indican que se trataba de objetos de prestigio, utilizados en ceremonias o por curanderos.

Cuchillos discoides asimétricos de tipo épalang han sido recogidos entre los Dzing, Hungaan, Lwer, Mbuun, Ngul, Pindi y Yanzi (Elsen, De fer et de fierté, 2003).

— Características del ejemplar :

Este cuchillo está muy bien equilibrado y tiene un peso agradable a pesar de sus 29 cm. La espiga atravesada sobresale en la extremidad del mango, donde la madera no está recubierta de hilo de cobre ni de placas de hierro, lo que permite examinar la madera y apreciar su antigüedad. La espiga atravesada sale del mango con una corrosión muy marcada. Lo cual es normal, ya que no se limpia con producto anticorrosión un fragmento de metal incrustado en la madera, con el riesgo de dañar esta.

— Las cuatro últimas fotografías confirman la identidad de nuestro cuchillo «Yanzi/Ngul» al encontrar un épalang idéntico, conservado en el British Museum, que fue recolectado en el Congo en 1907 por el antropólogo húngaro Emil Torday. Entre 1907 y 1909, Torday llevó a cabo una vasta misión en la cuenca del río Kasaï para el British Museum, reuniendo más de 3000 objetos, entre los que abundan obras maestras del reino Kuba.
Encontramos este mismo cuchillo recogido por Torday en el libro "Georges Grenfell and the Congo" del autor inglés Sir Harry Hamilton Johnston y publicado en 1908 por Hutchinson & co. Indica una procedencia "Bayanzi" y "Ngul". Eso, en aquella época, ya era relevante.

Este ejemplar del British Museum presenta la misma forma de hoja, con una punta ligeramente «cortada», forjada tal cual; el mismo tipo de mango, recubierto de placas de hierro martillado, de hilos de cobre amarillo y rojo y aún una apliación de hierro martelado para terminar. El mismo canal central grabado se encuentra en nuestro cuchillo, lo cual es una particularidad bastante rara.

— Vendido con la factura de la casa de subastas Hessink’s.

— Entrega cuidadosa, asegurada, con número de seguimiento (Bpost)