Camphorwood chest - Baúl de viaje

Gran arca china de exportación en madera de alcanfor, de cuerpo rectangular apoyado sobre cuatro pies bajos, con la tapa escalonada en varios niveles y profusamente tallada en alto relievo con escenas figurativas, paisajes, arquitectura y vegetación, China meridional / posiblemente Macao, c. 1920–1930.

Origen: China, probablemente producción de exportación del Sur de China
Origen más específica posible: Hong Kong o Macao
Época: primera mitad del siglo XX
Datación: c. 1920–1940, probablemente c.1920–1930
Estilo/contexto: Chinese Export / período Art Déco, con decoración tradicional china
Material: madera de alcanfor, con zonas oscurecidas/patinas y entalle en relieve; ferrería en latón o aleación de cobre
Dimensiones: 62 × 110 × 53 cm

Gran arca china de exportación, ejecutada en madera de alcanfor, de cuerpo rectangular asentado sobre cuatro pies bajos, presentando toda la superficie exterior ricamente decorada con paneles tallados en alto y bajo relieve.

La frente está organizada arquitectónicamente en tres grandes reservas figurativas, separadas por anchas franjas verticales de madera oscurecida. El panel central, de mayores dimensiones, presenta una escena de género oriental con diversas figuras ataviadas, insertadas en un paisaje exuberante de árboles, riscos, vegetación y construcciones de arquitectura tradicional.

Los paneles laterales prolongan la narrativa decorativa a través de figuras, pabellones, árboles y elementos paisajísticos, creando una composición continua de gran densidad visual.

En el centro se halla una gran ferrería ornamental de contorno lobulado, en metal patinado, funcionando como cierre de la arca.

Entalle: La calidad decorativa es superior a la media de las arcas de alcanfor más simples.

Destacan:
- figuras humanas en diferentes actitudes;
- arquitectura oriental con cubiertas y pabellones;
- bambúes y árboles;
- riscos y vegetación;
- motivos de agua y paisaje;
- pavimentos y elementos geométricos;
- enmarcamientos vegetalistas.

Los relieves están trabajados en varios planos, produciendo una sensación casi tridimensional.

En la tapa, la decoración continúa a través de varios grandes paneles figurativos, separados por franjas lisas oscurecidas y escalonadas, elemento muy característico de la producción de exportación de los años 1920–30, cuando las formas tradicionales chinas comenzaron a combinarse con una presentación más geométrica cercana al gusto Art Déco.

Arcas c.1920 de esta tipología se comercializan internacionalmente como Chinese Export / Art Deco carved camphorwood chests.

Laterales y base:

Los laterales y la parte trasera también están decorados, lo cual es importante comercialmente: muchos ejemplares más corrientes presentan entalle solo en la frente y en la tapa.

La base está delimitada por un ancho friso ornamental tallado y se apoya sobre cuatro pequeños pies cuadrados, también decorados.

Se señala y es visible un daño en uno de los pies, que debe constar expresamente en el informe de estado.

Interior:

El contraste con el exterior es muy interesante.

El interior conserva la madera clara y prácticamente sin acabado, mostrando claramente la estructura y la veta de la alcanfor. Esta madera fue particularmente utilizada en este tipo de arcas por su fragancia y por la propiedad natural de repeler insectos, siendo muy adecuada para guardar sedas, lana, ropa y otros tejidos. La propia Catawiki describe estas arcas como especialmente populares entre las décadas de 1920 y 1950 por esa razón.

En el interior de la tapa se ven:
- construcción por varios paneles de madera;
- etiquetas antiguas parcialmente removidas;
- inscripciones posteriores;
- el ya mencionado sello/pintura.

Estado de conservación:

Presenta buen estado general teniendo en cuenta casi un siglo de edad, pero con signos evidentes de uso. Daño en uno de los cuatro pies. La estructura general de la caja y la tapa es sólida."