Lapislázuli de calidad AAA Forma libre- 1171 g - (2)

Lápis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) es una roca metamórfica de color azul intenso utilizada como piedra semipreciosa, apreciada desde la antigüedad por su color intenso. Su nombre deriva de la palabra persa para la gema, lāžward,[1] y sirve como raíz para la palabra “azul” en varios idiomas, entre ellos el español y el portugués azul y el inglés azure. El lapis lazuli es una roca compuesta principalmente por los minerales lazurita, pirita y calcita. Ya en el VII milenio a.C. se extraía en las minas de Sar-i Sang,[2] en Shortugai y en otras minas en la provincia de Badakhshan, en el noreste actual de Afganistán.[3] Artefactos en lapis lazuli, datados en 7570 a.C., fueron hallados en Bhirrana, que es el sitio más antiguo de la civilización de la Valle del Indo.[4] El lapis era muy apreciado por la civilización de la Valle del Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perlas de lapis lazuli se han encontrado en sepulturas neolíticas en Mehrgarh, en la región del Cáucaso y hasta avanzar hasta Mauritania.[7] Se utilizó en la máscara funeraria de Tutankamón (1341–1323 a.C.).[8]

A finales de la Edad Media, Europa comenzó a importar lapis lazuli para molerlo en polvo y producir un pigmento ultramarino. El ultramarino fue utilizado por algunos de los artistas más importantes del Renacimiento y del Barroco, entre ellos Masaccio, Perugino, Tiziano y Vermeer; a menudo se reservaba para los vestidos de las figuras centrales de sus pinturas, especialmente de la Virgen María. También se ha encontrado ultramarino en el sarro dental de monjas y escribas medievales, tal vez debido a la laca de los pinceles durante la producción de textos y manuscritos medievales.[9]

Historia
Los yacimientos de Tepe Gawra indican que el lapis lazuli fue introducido en Mesopotamia hacia el tardío periodo Ubaid, aproximadamente 4900–4000 a.C.[10] Una comprensión tradicional sostenía que el lapis lazuli se extraía a unas 1.500 millas al este – en Badakhshan. De hecho, el persa لاژورد lāžavard/lāževard, también escrito لاجورد lājevard, se interpretó comúnmente como originario de un topónimo local.

Del persa, el árabe لازورد lāzaward es la fuente etimológica tanto de la palabra inglesa azure (vía el francés antiguo azur) como del latín medieval lazulum, que pasó a significar 'cielo' o 'paraíso'. Para evitar ambigüedades, se utilizaba lapis lazulī (“piedra de lazulum”) para referirse a la piedra misma, y es el término importado finalmente al Middle English.[11] Lazulum está etimológicamente relacionado con el color blue, y sirve como raíz para la palabra blue en varios idiomas, entre ellos el español y el portugués azul.[11][12]

Las minas en el noreste de Afganistán siguen siendo una fuente importante de lapis lazuli. Cantidades significativas también son extraídas de minas al oeste del Lago Baikal en Rusia, y de las Andes en Chile, que es la fuente que los incas usaban para tallar objetos y joyas. Cantidades menores provienen de Pakistán, Italia, Mongolia, Estados Unidos y Canadá.[13]

Ciencia y usos
Composición
El componente mineral más importante del lapis lazuli es la lazurita[14] (del 25% al 40%),[cita necesaria] un mineral silicato de feldespato azul de la familia de la sodalita, con la fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La mayor parte del lapis lazuli contiene también calcita (blanca) y pirita (amarilla metálica). Algunos ejemplos de lapis lazuli contienen augita, diospide, enstatita, mica, hauynita, hornblenda, nosean y löllingite ricas en azufre.

El lapis lazuli suele presentarse en un mármol cristalino como resultado de la metamorfosis de contacto.

Color

El color azul intenso se debe a la presencia del anión radical trisulfuro (S•−3) en el cristal.[16] La presencia de radicales disulfuro (S•−2) y tetrasulfuro (S•−4) puede desplazar el color hacia el amarillo o el rojo, respectivamente.[17] Estos aniones radicales reemplazan a los aniones cloruro dentro de la estructura de la sodalita.[18] El anión radical S•−3 muestra una banda de absorción visible en el rango 595–620 nm con elevada molar absorptivity, que determina su vivo color azul.

Fuentes
El lapis lazuli está presente en su presencia en las areniscas del valle del río Kokcha, provincia de Badakhshan, en el nordeste de Afganistán, donde las minas de Sar-i Sang han sido trabajadas por más de 6.000 años.[20] Afganistán era la fuente del lapis para las antiguas civilizaciones persas, egipcias y mesopotámicas, así como para los griegos y romanos posteriores. Los antiguos egipcios obtenían el material a través de intercambios con los mesopotámicos, como parte de las relaciones entre Egipto y Mesopotamia y de la antigua Etiopía. Durante el apogeo de la Civilización de la Valle del Indo, alrededor de 2000 a.C., la colonia Harappana, ahora conocida como Shortugai, fue establecida junto a las minas de lapis.[7]

Además de los yacimientos afganos, el lapis también se extrae en las Andes (cerca de Ovalle, Chile); y al oeste del Lago Baikal en Siberia, Rusia, en la vecindad de la veta de lazurita. Se extrae en cantidades moderadas también en Angola, Argentina, Birmania, Etiopía, Pakistán.