Pier. A. de Groot - Estatua, Vrouwtje van Stavoren - 24.5 cm - polystone

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En Stavoren vivía una viuda adinerada y orgullosa de un comerciante. Un día la mujer envió a un capitán para que le trajera el “bien más precioso del mundo”. El capitán tomó su tarea muy en serio y emprendió una larga búsqueda. Tras visitar numerosos puertos, acabó en Danzig (Gdańsk) donde descubrió el trigo más hermoso que jamás había visto. Satisfecho, decidió llevar el trigo a la viuda comerciante. Por fin había encontrado lo más precioso del mundo.

De vuelta en Frisia, la encargada resultó ser todo menos feliz con la mercancía recogida. Y aunque los pobres le suplicaban que no lo hiciera, la viuda ordenó arrojar el valioso trigo al mar. Un anciano que presenció el hecho se dirigió a la viuda y dijo:

¡Castigarán tu soberbia! ¡Vendrá un tiempo en que tendrás que mendigar!

La dama de Stavoren miró al viejo con desdén. Se quitó un anillo de oro de los dedos y luego lo arrojó al mar, diciendo:

Cuanto esta sortija no regrese del mar, tanto no me veré reducida a la mendicidad.

Poco después, la criada de la mujer halló el anillo de oro en las entrañas de un pez que se disponía a preparar para el almuerzo. Aterrada, la criada le mostró el anillo a su ama. Enseguida cayó la desgracia. Días después de encontrar el anillo, la viuda recibió la mala noticia de que todos sus buques se habían hundido. La mujer de Stavoren nunca superó ese golpe y así se cumplió la predicción del anciano. El puerto de la ciudad entró en decadencia y en las banco de arena creció el trigo que la mujer arrojó al mar.

La leyenda de la Dama de Stavoren se considera una conocida leyenda de explicación de nombre. El diccionario digital de mujeres del Instituto Huygens dice lo siguiente:

“El nombre del banco de arena frente a Stavoren era ‘Vrouwenzand’, o ‘Us leaffrouwe’, denominado así por María, la patrona del monasterio de San Odulfo junto a Starum. Cuando el origen del nombre se desvaneció en la memoria, surgió la historia de la Dama.”

La historia también simboliza la decadencia de Stavoren desde aproximadamente el siglo XIII d. C., por un lado por el taponamiento del puerto y, por otro, por el cambio del centro de la actividad comercial hacia el oeste, especialmente hacia Amsterdam. Por cierto, la época francesa tampoco hizo bien al puerto. Con la introducción del sistema continental se prohibía comerciar con Inglaterra. Las versiones escritas más tempranas sobre la Dama de Stavoren datan del siglo XVI. Las versiones más antiguas no mencionan todavía el anillo arrojado que se recupera en un pez. El anillo apareció por primera vez en relatos de alrededor de 1810.

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