Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Firmado/a

A través de los nombres de Seydou Keita o de Malik Sidibé, se popularizó en Occidente una fotografía africana donde la figura humana es preponderante y que realza la popularidad de los estudios fotográficos de los años 1960 a los años 1990. Pero una multitud de otros fotógrafos, que también trabajaban en estudio, quedan por descubrir. Y es la primera vez, en Lyon, que una galería de arte y fotografía ofrece esa posibilidad. Las sorprendentes imágenes del doble del artista maliense Tidiani Shitou (1933-2000) toman su fuente de las especificidades artísticas y culturales de África occidental. Especificidades formales: pensemos en simetrías, en el hierriticismo y en la energía contenida de la estatuaria, y especificidades simbólicas. Sus retratos dobles, retratos de padres, de amigos, lejos de limitarse a la figuración de un sentimiento de amor fraterno badenya (nacidos de la misma madre), traducen otros tipos de relaciones afectivas entre individuos. Subrayan el lazo profundo que une a dos personas. El arte del fotógrafo consiste en traducir ese lazo mediante una semejanza simbólica, exacerbatando la similitud entre ellas gracias a la pose, a la vestimenta (a veces prestada), a los accesorios, a la simetría de la composición, hasta crear la ilusión de una identificación total, de un mismo duplice. Sus retratos celebran entonces una relación al mismo tiempo que la representan haciendo uso de símbolos: imágenes gemelares estereotipadas que también se encuentran en la escultura y en muchos otros objetos cotidianos de África occidental. No son la imagen inmediata y realista de los individuos, sino la iluminación de la dualidad de la persona y del modelo ideal y del ideal que constituye la pareja gemelar fundadora en los mitos originarios. Protegidos por los dioses, los gemelos (si bien a veces son percibidos como maléficos) traen buena fortuna y simbolizan la concordia y la equidad. Son una reminiscencia de los orígenes del mundo y alimentan un imaginario muy fecundo en África subsahariana. Esta idea de que cada uno está en la búsqueda de su alter ego, de su alma gemela complementaria —de su gemelo— constituye el tema muy popular en África occidental del retrato doble, a menudo asimilado a un retrato gemelar. Un retrato en el que el individuo no desaparece en favor del doble, sino, por el contrario, se enriquece con su duplica- miento. Tidiani Shitou demuestra, en retratos de gran valor histórico, etnológico y artístico, que una estética decididamente contemporánea puede ponerse al servicio de un pensamiento tradicional. También demuestra que, gracias a la fotografía, los clientes han podido reapropiarse de su imagen, e incluso reinventarla, jugando con las diferentes capas de sus realidades y creando su propia modernidad y su historia. Un discurso anima a este “hacedor de imágenes” intermedio entre lo visible y lo invisible: lograr, mediante la maestría de un medio adecuado, plasmar la imagen mental de una dualidad radical de la persona. C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, durante mucho tiempo considerado el mejor fotógrafo de su región, produjo, desde los años setenta hasta el año 2000, en su Studio Photo Gangal de Mopti, una obra considerable. Consiste en retratos pero también en imágenes de fiestas y ceremonias realizadas en blanco y negro y después en color. Yoruba nacido en Nigeria, primero fue sastre y comerciante. En Mali, a finales de los años 1950, se detiene en Gao en 1962 donde fue formado por el fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, luego en Bamako donde se vincula a Malick Sidibé, antes de llegar a Mopti. Allí continúa su formación junto al fotógrafo maliense Bosco Maïga y abre su estudio en 1971. Pero curioso por todo, nunca dejó de recorrer África subsahariana para impregnarse de nuevas ideas al contacto con fotógrafos y artistas. Su mirada vivaz, tierna y lúdica se posó sobre sus conciudadanos en una gran variedad de retratos. Los Fula, los Bozo, los Dogon, los Sarakole, los Bella y los Yoruba acudieron al Studio Photo Kodak de Mopti (una ciudad muy comercial en el cruce de las rutas de Djenné, Tombouctou y el país Dogon) por la diversidad de poses, los numerosos accesorios a su disposición y la calidad de las imágenes. En la encrucijada de modelos procedentes de la fotografía de estudio occidental y de un legado tradicional local, difundió sus conocimientos en Mali. Es, sin duda, uno de los grandes propagadores del retrato Ibeji, un retrato doble en sobreimpresión originado por los Yoruba en el marco del culto a los gemelos. Utilizó cámaras 6x6 y luego un rangofinder para la coloración. Si sus retratos hoy atestiguan la elegancia y la fantasía de una época, si son ricos documentos históricos y antropológicos sobre las culturas, son sobre todo el reflejo de un trabajo artístico ligado a los sueños de los modelos que aspiraban a otra realidad ideal. Algunas fotografías de Shitou entraron en colecciones privadas y en el Museo Sokkelund de Copenhague. Fueron presentadas en las Rencontres de la photographie de Bamako en 2001 y en el Indiana University Art Museum en abril de 2007. C. Angelo Micheli