Benjamin Zobel (1762-1830) - Havre de Grace

Benjamin Zobel (1762, Memmingen, Suabia, 1830, Londres), La representación visible es “La Puerta de Havre de Grâce”, óleo sobre lienzo. Vista edificada de una viñeta arquitectónica que representa una monumental puerta de la ciudad que conduce al antiguo Havre de Grâce, hoy Le Havre, mostrada junto con un puente, la edificación de la ciudad, figuras y un extenso paisaje de fondo. Havre de Grace fue una ciudad ideal. En la parte posterior del lienzo aparece una inscripción manuscrita en alemán “Ein Thor von Havre de Grace”, es decir, “La Puerta de Havre de Grâce”, mientras que en la parte inferior de la composición figura la firma “B. Zobel”. Benjamin Zobel nació el 21 de septiembre de 1762 en Memmingen, Suabia, y murió el 24 de octubre de 1830 en Londres. Fue un artista de origen alemán que, tras residir en Amsterdam, se estableció en Inglaterra y vinculó su actividad a la corte real. Las fuentes documentan su empleo por Louis Weltje, cocinero del príncipe regente, y su trabajo como decorador de mesas en el Windsor Castle. Otras fuentes lo describen directamente como decorador en la corte del rey Jorge III, y entre sus patrocinadores se mencionan Jorge III y el duque de York. Benjamin Zobel se hizo célebre principalmente como uno de los pioneros y popularizadores en Inglaterra de la extraordinaria técnica marmotinto, basada en componer cuadros con arena coloreada, polvo de marmol y otros materiales finos fijados al soporte. Esta técnica nació de su experiencia en la realización de decoraciones efímeras para la mesa con cristales de colores, arena y polvo de mármol para la corte inglesa. La gran mayoría de las obras de Zobel que aparecen en la bibliografía y el comercio de antigüedades están asociadas precisamente a la pintura de arena, mientras que sus cuadros al óleo son un verdadero rareza en el mercado antiguo. Su existencia, sin embargo, está documentada; por ejemplo, Christie’s registra un óleo sobre lienzo firmado “B. Zobel” A Tiger resting under Trees. Por ello, la obra presentada resulta especialmente interesante como posible ejemplo de una labor en óleo menos típica del artista. La composición se distingue por un minucioso tratamiento de la arquitectura, un enfoque romántico de una ciudad antigua y un pequeño atrezo figurativo que dinamiza la escena. La trama de grietas naturales visibles en la superficie de la capa pictórica y la construcción del lienzo y del bastidor indican un carácter histórico de la pieza, aunque la datación exacta requiere inspección conservadora. La obra constituye un ejemplo interesante de la viñeta romántica de carácter histórico-arquitectónico. La obra se halla en un hermoso marco dorado adornado.

Colección privada

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