Shaw & Fisher - Tetera - Plateado

Tetera de metal Britannia, Shaw & Fisher, Sheffield

Esta tetera de gran tamaño, 26 x 15 x 16 cm, presenta un cuerpo piriforme muy abombado con costillas verticales convergentes, evocando la forma de una calabaza, según el vocabulario ornamental de la naturaleza que caracteriza la estética victoriana de la segunda mitad del siglo XIX. El cuerpo reposa sobre cuatro pies en forma de enrollamientos foliares calados, fundidos por separado y soldados al cuerpo, que le confieren una base decorativa compleja y muy trabajada en el gusto rocaille tardío. El pico vertedor, en S curvado, está realzado por una ligera nervadura, mientras que el asa, también de perfil rocaille, está provista de dos aros aislantes de hueso, destinados a proteger la mano del calor. La tapa, con borde festoneado siguiendo las costillas del cuerpo, está articulada por una bisagra roscada y rematada por un prensador en forma de calabacita diminuta sobre un fondo de hojas de acanto, en metal ennegrecido. Bajo la base, estampillado con el punzón ovalado « S × F / Shaw & Fisher / Sheffield », figura también el número de modelo 11720 así como los dígitos 31 y 4, que probablemente se refieren a un número de registro de diseño.

La casa Shaw & Fisher procede de una familia especializada desde hace mucho tiempo en la fabricación de objetos de Britannia, aleación de estaño rica en antimonio y cobre, cuyo hermano de Matthew Shaw, James Shaw, había desarrollado el comercio a partir de 1821. La sociedad tomó su forma definitiva cuando James Shaw se asoció con su cuñado Fisher hacia 1833. Las especialidades de la casa eran servicio de té y café, platos y campanas, vendidos en toda Inglaterra y en el continente. La marca de las flechas cruzadas, visible en la base de este ejemplar, se utilizó a partir de 1872, lo que permite fechar la pieza en el periodo comprendido entre 1872 y el cierre de la firma en 1894.

El metal Britannia es una aleación compuesta por un 92 a 97 % de estaño, con pequeñas cantidades de antimonio y cobre, procedente de la mecanización industrial desarrollada en Sheffield a partir de la década de 1760, y que podía fundirse, girarse, martillarse, estampillarse y grabarse de una manera imposible con otros metales. Su parecido con la plata pulida la convertía en un sustituto económico muy apreciado por la clase media victoriana para equipar su mesa de té con objetos de apariencia lujosa. La caída progresiva de la demanda a partir de la década de 1870, a favor de la plata electrochapada, contribuyó a debilitar la casa Shaw & Fisher, cuyos talleres de Suffolk Road eran demasiado estrechos para instalar los tanques de electrochapado, y cuyos activos fueron puestos a la venta en 1894. Esta tetera constituye, por lo tanto, un testimonio representativo del saber hacer de Sheffield en el ámbito de las artes de la mesa en metal barato, en el apogeo de la cultura del té victoriana.