Attributed to José Benlliure y Gil (1855–1937) - Moroccan Bereber Encampment

1. Ficha técnica

Autor: Atribuido a José Benlliure y Gil (1855–1937)
Escuela: Española / valenciana
Época: Finales del siglo XIX – comienzos del siglo XX
Datación propuesta: ca. 1895–1905
Título sugerido: Campamento marroquí
Técnica: Óleo sobre lienzo adherido posteriormente a soporte rígido
Medidas de la obra: 55 × 74 cm
Medidas con marco: 70 × 89 cm
Firma: Firmado “J. Benlliure” en el ángulo inferior derecho

Carácter de la obra: Posible estudio preparatorio, boceto avanzado o composición dejada parcialmente inconclusa

Estado: La obra requiere intervención profesional de conservación-restauración.

Presenta craquelado generalizado, abrasiones, pérdidas puntuales y zonas con pérdida de capa pictórica, particularmente visibles en el cielo y en diferentes sectores del primer plano.

El lienzo se encuentra actualmente adherido a un soporte rígido.

El estado actual aconseja estabilización y estudio previo por restaurador antes de cualquier intervención estética.

2. Descripción

Interesante composición orientalista atribuida a José Benlliure y Gil, representando una amplia escena al aire libre desarrollada en un entorno norteafricano.

La composición está presidida por una gran estructura textil, probablemente una tienda o carpa, alrededor de la cual se agrupan numerosas figuras vestidas con indumentaria tradicional.

A derecha e izquierda se distribuyen nuevos grupos, animales, objetos y pequeñas construcciones, mientras al fondo el paisaje se abre hacia una sucesión de elevaciones montañosas bajo un cielo extraordinariamente luminoso.

El verdadero protagonista de la pintura no es, sin embargo, un personaje concreto, sino la atmósfera del campamento.

El artista disuelve figuras, terreno y arquitectura mediante una pincelada rápida, fragmentaria y rica en materia, permitiendo que numerosos elementos permanezcan apenas insinuados.

El predominio de blancos, ocres, arenas, azules grisáceos y delicados acentos rosados genera una imagen de gran luminosidad, radicalmente diferente del orientalismo de interiores oscuros que también cultivó Benlliure.

3. Análisis estilístico y compositivo

La posible relación con José Benlliure resulta especialmente interesante al comparar esta obra con su producción orientalista.

Benlliure viajó por Argelia y Marruecos, y a partir de estos contactos desarrolló numerosas escenas de mercados, patios, cafés, tipos populares y reuniones norteafricanas.

Una referencia especialmente significativa es The Moroccan Storyteller, composición en la que encontramos igualmente una reunión al aire libre, grupos humanos, tiendas y un amplio paisaje montañoso como telón de fondo.

La semejanza no implica que ambas obras sean versiones de una misma composición, pero sí demuestra que la combinación concreta de campamento, tiendas, personajes y paisaje norteafricano pertenece plenamente al repertorio conocido del artista.

En nuestra obra, las figuras centrales no están delimitadas mediante un dibujo cerrado.
El pintor introduce blancos, azules, violetas, ocres y rojos mediante toques independientes, dejando que sea la distancia de observación la que reconstruya visualmente los personajes.

La gran tienda central constituye el principal eje geométrico de la composición.

Su forma triangular conduce la mirada hacia el centro de la escena, mientras los grupos humanos generan una franja horizontal inferior de enorme dinamismo.
Al fondo, las montañas y el cielo se construyen mediante capas mucho más extendidas y suaves, generando profundidad atmosférica.

4. Posible carácter de boceto o estudio preparatorio

Este es uno de los aspectos más interesantes de la pintura.
La obra presenta un grado de definición deliberadamente desigual.
Las figuras principales reciben manchas cromáticas suficientes para establecer postura, indumentaria y relación espacial.

Otras figuras apenas están indicadas.
El terreno está construido mediante arrastres, raspados y acumulaciones de pintura.
Numerosas formas parecen encontrarse todavía en una fase intermedia entre la preparación compositiva y el acabado final.

Por ello resulta razonable plantear que pueda tratarse de un estudio preparatorio avanzado para una composición de mayores dimensiones, o bien de una obra que el artista decidió no llevar hasta el grado de terminación habitual de una pintura destinada al mercado.

Este procedimiento está documentado dentro de la producción de Benlliure.

Se conocen bocetos, estudios y diferentes versiones de composiciones orientalistas, lo que demuestra que determinadas escenas podían desarrollarse mediante sucesivos ensayos antes de alcanzar una formulación definitiva.

La propia Casa-Museo José Benlliure conserva obras en las que determinadas zonas presentan una factura menos insistida y prácticamente abocetada, circunstancia que ha llevado a plantearlas como estudios o composiciones no completamente terminadas.

No obstante, debe diferenciarse cuidadosamente esta posible condición de boceto del estado de conservación actual.

La obra presenta pérdidas reales de materia pictórica que aumentan visualmente la sensación de obra inconclusa.

Sin examen físico y estudio técnico no puede determinarse con absoluta seguridad qué áreas quedaron deliberadamente abiertas por el pintor y cuáles han sufrido pérdidas posteriores.

5. Firma e hipótesis de autoría

La pintura aparece firmada en el ángulo inferior derecho:
“J. Benlliure”
Esta fórmula de firma está documentada en obras de José Benlliure y Gil.
Existen numerosos óleos firmados de esta manera, empleando únicamente la inicial del nombre y el apellido.
La atribución resulta especialmente interesante porque no descansa únicamente en la firma.

También existe coherencia entre la obra y el repertorio conocido del pintor en varios aspectos:
temática orientalista norteafricana;
composición con grandes agrupaciones humanas;
presencia de tiendas y arquitectura efímera;
paisaje montañoso de fondo;
pincelada rápida y luminosa;
uso de blancos, tierras, azules y rosas;
tratamiento sintético de las figuras
.
Por este motivo, y en ausencia de certificado o procedencia documental completa, consideramos prudente catalogarla como:

Atribuido a José Benlliure y Gil (1855–1937).

6. Contexto histórico, referencias y estado de conservación
José Benlliure y Gil fue una de las figuras relevantes de la pintura valenciana del tránsito entre los siglos XIX y XX.

Se formó en Valencia, desarrolló posteriormente una importante carrera internacional y pasó largos periodos en Roma.

Su contacto con el norte de África dio lugar a una vertiente orientalista especialmente apreciada de su producción.

En estas obras aparecen mercados, interiores, calles, cafés, campamentos y escenas de vida cotidiana.
La pintura se vuelve en muchos casos más luminosa y espontánea, con una pincelada considerablemente más libre que la minuciosidad preciosista característica de otras etapas de su carrera.

En la presente obra esa libertad resulta particularmente evidente.
Determinados rostros son apenas una mancha oscura rodeada de blancos.

Turbantes, túnicas y telas quedan definidos mediante uno o dos gestos de pincel.

El paisaje se construye mediante superposiciones amplias de azules, grises, tierras y blancos.
La materia pictórica conserva una fuerte presencia física y permite apreciar directamente el proceso de ejecución.

La obra presenta actualmente craquelado extendido, abrasiones y pérdidas localizadas de capa pictórica.
Existen zonas en las que se aprecia el soporte inferior, especialmente en el cielo y en diferentes áreas centrales e inferiores.

También se observa una antigua intervención mediante adhesión del lienzo a soporte rígido.
Por estas razones, la obra necesita restauración profesional.

Una correcta consolidación, limpieza controlada y reintegración de las lagunas podría recuperar considerablemente la continuidad cromática y la lectura general de la composición.

Cualquier intervención debería realizarse únicamente después de comprobar la estabilidad de la adhesión del lienzo, el estado de la preparación y la existencia de posibles restauraciones anteriores.

7. Envío y condiciones

La obra será enviada mediante empresa profesional especializada.
Se utilizará una caja realizada a medida y protecciones de foam, con especial atención a su estado de conservación.

Realizamos envíos internacionales a todo el mundo.
Por tratarse de una obra antigua que requiere restauración, se extremarán las precauciones durante el embalaje y transporte.

Los envíos fuera de la Unión Europea, determinados destinos internacionales o aquellas piezas que requieran embalajes especiales pueden generar costes adicionales de transporte, aduanas o importación, que serán asumidos por el comprador.

El marco se entrega como obsequio junto con la obra y no será objeto de reclamación.