Tilly Moes (1899-1979) - Stilleven

Sofía Theodora van Driel nació en Düsseldorf el 25-9-1899, hija de Johannes Gerardus van Driel y Sophia Adriana van Lammeren. Vivió hasta su matrimonio (1927) con sus padres en La Haya, donde asistió a la Academia de Dibujo. En su periodo prematrimonial (hasta 1927) pintó naturalezas muertas “antiguas”: piezas complejas de aspecto oscuro, con mucha fruta y flores, bajo el seudónimo Tilly Moes. Sin embargo, también desempeñaba un puesto de oficina para poder ganarse la vida de verdad.

Se casó en La Haya el 1 de septiembre de 1927 con el pintor Nico Bruijnenstein, a quien había conocido en la Academia, y poco después se mudó con él al Gooi. En el periodo hasta 1939 se mudaron con frecuencia. Principalmente vivían en el Gooi y sus alrededores (Blaricum, Laren, Eemnes, Vreeland, Kortenhoef), pero también residieron en Driebergen, Overveen, Oisterwijk, Amberes y Ploiești (Rumanía).

Después de su matrimonio, por supuesto tenía que haber pan en la mesa, especialmente cuando en diciembre de 1931 nació su (único) hijo. Estaban orgullosos de que esto se lograra con solo pintura y de que también habían superar la crisis de los años 30 sin necesitar ayuda estatal. En gran medida fue Fia quien, con su trabajo, aportó los ingresos. Aún bajo su antiguo seudónimo Tilly Moes (ella decía que este pan de trabajo “carecía de la calidad suficiente para colocar su propio nombre) pintaba una naturaleza muerta floral tras otra. En particular, los girasoles y las amapolas fueron un éxito comercial. Nico viajaba en tren y tranvía con grandes paquetes de cuadros para venderlos.

En La Haya estalló la producción en serie descrita de Tilly-Moezen. Como cliente fijo, su nombre es especialmente conocido a través de la casa de arte Veenendaal en Amsterdam. Probablemente, en ese periodo en La Haya, Fia también experimentó con la pintura con cuchillo. El resultado no le agradó.

Sin embargo, no hubo felicidad con la vivienda. Después de tres años debieron mudarse porque la ocupación alemana quería demoler parte de La Haya para la construcción del Atlantikwall. Se convirtieron en huéspedes de pensión y subarrendatarios como antes, esta vez en Zeist.

El auge de las Tilly Moezen continuó sin tropiezos. El mejor cliente fue ahora Gazendam en Deventer, con un buen segundo lugar para Spitzers en La Haya. Durante una visita a la familia en La Haya, Fia envió a su hijo a la empresa Spitzers para entregar un paquete. Al volver, él dijo que en la vitrina de Spitzers no solo había sus Tilly-Moezen, sino también pinturas con las mismas imágenes pero con una firma distinta. Fia ya conocía este fenómeno: no pudo hacer frente a la demanda, y por eso otros tuvieron la oportunidad de aprovechar el hueco. He visto más tarde imitaciones (en su mayoría malas, a veces caricaturescas) de todo tipo, con varias firmas.

El nombre Tilly Moes también se prestó para otras producciones. Una cierta H. Bellaard firmaba dibujos al pastel con Tilly Moes, y yo encontré el nombre también bajo una linóleo de un autor desconocido. Fia nunca aplicó estas técnicas.

Por supuesto, la vida en La Haya y Zeist no podía consistir solo en Tilly-Moezen. Además, Fia creó a pequeña escala naturalezas muertas de flores más elaboradas bajo su propio nombre Fia van Driel.

Tras la muerte de Nico en 1950, Fia tuvo la tarea de mantenerse sola. Aunque su hijo (primero alumno, luego militar y finalmente estudiante) se ocupó de los asuntos administrativos, parecía que las Tilly Moezen para Gazendam y Spitzers (que a partir de entonces se envíaban por correo o mensajero) serían la única fuente de ingresos.

Sin embargo, ocurrió de otra forma: Fia no era del tipo de viajar a galerías para captar clientes, como lo hizo Nico. Pero los clientes se anunciaron solos. Probablemente gracias al crecimiento de la prosperidad general, antiguos clientes, a veces de tiempos lejanos, se pusieron en contacto, generalmente sin saber el fallecimiento de Nico. Willemsen en ’s-Gravenhage, anotado por Nico poco antes de su muerte como nuevo cliente, se convirtió por un tiempo en un comprador importante.

El verano de 1950 Fia tuvo un encuentro peculiar: en la estación de tranvía de Zeist se encontró con Heiman Rothschild. Este marchante de arte de Ámsterdam había escapado del Holocausto al emigrar a Estados Unidos oportunamente. Tras una visita a los Países Bajos, siguió la pista de Nico y, sin saber la dirección exacta, llegó por azar a Zeist. Durante un año y medio fue un buen cliente, pero sus planes ambiciosos (quería la venta exclusiva y quería trasladar a Fia a San Francisco) no cuajaron. De pronto desapareció. Años después reapareció desde Sudamérica y compró todavía algunas pinturas como muestra de un proyecto sin futuro.

A finales de 1951 volvió a aparecer Outhuyse. Al principio Fia para él hizo lo posible para igualar, en la medida de lo posible, las vistas urbanas que Nico había entregado (pero firmadas solo con Bruynesteyn o S. Bruynesteyn); más tarde se convirtió en cliente de su obra habitual.

También a finales de 1951 su cuñado Fons Antheunissen se convirtió en un buen cliente. Tenía una tienda a bordo del Willem Ruys, el buque insignia de Rotterdamsche Lloyd, y dispuso (hasta 1960) las pequeñas pinturas en su vitrina. Se trataban sobre todo de incipientes firmadas con S.B.

Mientras Fia no tuvo ningún problema de ventas y su hijo recibió una beca para estudios, la vida no fue precisamente un lecho de rosas. La causa aparente era que, por miedo a perder a sus clientes, nunca se atrevió a subir los precios, y estos se mantuvieron casi a nivel prebélico. En una lista de precios de 1955 variaban entre 4 y 25, con una excepción de 35. La lista menciona las categorías: Naturaleza muerta con flores; Flores antiguas; Naturaleza muerta; Vista urbana; Paisaje; Paisaje italiano; Interior campesino; Interior holandés antiguo; Interior de iglesia.

En los años siguientes cambió la clientela: Gazendam, el antiguo cliente, desapareció a finales de 1953, Spitzers salió del libro de cuentas a principios de 1958. Gazendam regresó por un tiempo alrededor de 1963. Por otro lado surgieron dos clientes importantes:
Jacques Aa, un marchante judío de arte de Ámsterdam, que había sobrevivido al campo de concentración y tras la guerra se había trasladado a Estados Unidos. Había cambiado su nombre a Jack Alden y había establecido un negocio de arte en Nueva York (a partir de 1968 en Nueva Orleans). Él también siguió la pista de Nico y encontró la dirección correcta en Zeist. El otro fue la Fábrica de Listas Verno (H.J. van den Noord) en Zwanenburg, que actuaba como intermediario para un comprador australiano.
Alden desde mayo de 1958, junto con Verno desde enero de 1960, dictaron la imagen completa del trabajo de Fia.

El hecho de que la gran mayoría de su trabajo, tras la muerte de Nico, se fue a ultramar, hace que no se encuentre nada en el mercado neerlandés. Tampoco sé nada de las obras en sí (aparte de las vagas indicaciones en la mencionada lista de precios) o de las firmas utilizadas.

Una excepción a ello es el trabajo entregado a Alden, tanto por la correspondencia completa con Alden conservada, como por el hecho de que algunos cuadros regresaron. Para evitar la unilateralidad en su negocio, Alden exigía para cada tema un seudónimo diferente.
En total 1369 cuadros en 12½ años. Junto con una producción aún aproximadamente a la mitad de gran tamaño para Verno, eso puede considerarse un gran logro. Los precios eran más altos que antes, y variaban entre 8 y 50 florines.

En el periodo 1950 – 1970, obviamente también pintó para fines privados. Cabe mencionar: dos retratos de Nico, una iglesia para uso propio, un paisaje marino y una naturaleza muerta floral para la boda de su hermana Bertha, tres naturalezas muertas florales como regalos en diversas ocasiones, dos escudos de armas de la familia.

Cuando su hijo terminó sus estudios en 1962 y obtuvo un puesto en Arnhem, se mudó con ella a Arnhem. Tras su boda en 1971, junto con su hermana Nel, se instaló una residencia de ancianos en la misma ciudad.
En agosto de 1970 dejó de pintar, en parte porque sus ojos le fallaban. Tras una operación en ambos ojos en 1972, quedó tan satisfecha con la restaurada nitidez de la mirada que volvió a hacer, una vez más, una buena pintura para su hijo.

Poco después de su 80 cumpleaños, el 7 de octubre de 1979, falleció en el Hospital Municipal de Arnhem.

Tras la muerte de Jack Alden, su galería fue adquirida por su hijo Michael y más tarde vendida. Sin embargo, estableció en 1972 en Nueva Orleans un negocio similar propio: Michael Alden Associates, Inc.