John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Nuevo libro por completo, pero tiene una pequeña perforación en la portada; ver foto

Una noche, cuando me aparté y contemplé el espectáculo de la celebración de un sábado por la noche en George Brown’s, recuerdo haber pensado que estas eran personas que sabían cómo jugar duro y pasarlo bien. Eran supervivientes de las dos guerras mundiales y de la Gran Depresión. Sabían lo que eran momentos difíciles, pero cuando llegaba el momento de divertirse, lo hacían y celebraban como si no hubiera mañana, o ayer, para ese matter… pensé que tal vez podían disfrutar la vida así porque habían vivido tiempos en los que realmente parecía que no habría un mañana. — John Banasiak

John Banasiak nació en 1950 y creció en Harvey, IL, justo al sur de Chicago, en una comunidad de familias de origen europeo del este de primera y segunda generación. Su padre trabajaba como troquelador en la cercana fábrica Maremont Muffler, y John esperaba hacer lo mismo. Animado por un maestro a considerar la universidad, se postuló a la School of the Art Institute of Chicago durante su último año. Cuando su padre murió tras la graduación, John asumió el trabajo de su padre – y su casillero – en la fábrica de silenciadores.

En julio, al saber que le habían ofrecido una beca completa para la School of the Art Institute of Chicago, “el aire de repente parecía tener… una claridad que mágicamente abrió una distancia que antes no podía ver,” recuerda. John obtuvo su BFA y su MFA en la escuela, trabajando como vigilante nocturno en el museo para pagar sus materiales. En 1971, consumido por sus clases de fotografía, comenzó a trabajar los fines de semana como barman en George Brown’s Bar. Era un lugar familiar, lleno de gente que conocía, y comenzó a fotografiar a sus clientes y a buscar los “momentos decisivos” que contaban una historia. Las familias polaca, ucraniana e italiana que vivían cerca se reunían allí para socializar, celebrar, bailar y contar historias.

Este volumen contiene 45 imágenes en blanco y negro de la época que Banasiak pasó tras la barra, tomando fotos con una Kodak Retina plegable y buscando a “alguien envuelto en una magia atmosférica.” Sus fotografías y textos capturan una época de amistades cercanas, vida modesta y recuerdos no expresados de los dolorosos años de la Segunda Guerra Mundial, hace apenas 26 años.

Las fotografías de Banasiak forman parte de las colecciones permanentes del Walker Art Center, del Tweed Museum of Art, del Kansas City Art Museum, del International Center of Photography, de Light Work y del South Dakota Art Museum.