Cuchillo asimétrico 'epalang' - Mbuun/Yanzi - R.D. Congo

• Cuchillo discoide asimétrico « épalang »

• Etnias: Mbuun / Yanzi / Ngul / Hungaan

• República Democrática del Congo

• Dimensiones: 29 × 16 cm

• Período: Finales del siglo XIX – principios del XX

• Peso: 277 g

• Procedencia: antigua colección Michel Maes, Maastricht, Holanda (promotor inmobiliario y propietario del castillo Van Oys, en Maastricht);
Casa de subastas Hessink's, Maastricht.

• Estado: Excelente estado para un épalang de esta época. Solo un ligero desgaste visible en la extremidad del mango.

— Descripción y contexto etnográfico:

El épalang se distingue por su diseño singular: una hoja discoide asimétrica, a menudo dotada de formas onduladas y exageradas, características de los mejores ejemplares conocidos. Las investigaciones disponibles —aún limitadas— indican que se trataba de objetos de prestigio, utilizados durante ceremonias o por curanderos.

Cuchillos discoides asimétricos de tipo épalang han sido recogidos entre los Dzing, Hungaan, Lwer, Mbuun, Ngul, Pindi y Yanzi (Elsen, De fer y de la orgullo, 2003).

— Características del ejemplar:

Este cuchillo está muy bien equilibrado y posee un peso agradable a pesar de sus 29 cm. La espiga atravesante sobresale en la extremidad del mango, donde la madera no está recubierta de hilo de cobre o placas de hierro, lo que permite examinar la madera y apreciar su antigüedad. La espiga atravesante sobresale del mango con una corrosión muy marcada. Lo cual es normal, ya que no se limpia con producto anticorrosivo un trozo de metal incrustado en la madera, con el riesgo de estropearla.

— Las cuatro últimas fotografías confirman la identidad de nuestro cuchillo « Yanzi/Ngul » al encontrar un épalang idéntico conservado en el British Museum, que fue colectado en el Congo en 1907 por el antropólogo húngaro Emil Torday.
Entre 1907 y 1909, Torday llevó a cabo una vasta misión en la cuenca del río Kasai para el British Museum, reuniendo más de 3000 objetos, entre ellos numerosos réplicas del reino de Kuba.
Encontramos este mismo cuchillo recogido por Torday en el libro "Georges Grenfell and the Congo" del autor inglés Sir Harry Hamilton Johnston y publicado en 1908 por Hutchinson & co.
Indica una procedencia "Bayanzi" y "Ngul". Lo que, en aquella época, ya era pertinente.

Este ejemplar del British Museum presenta la misma forma de hoja, con una punta ligeramente “cortada”, forjada tal como está. El mismo tipo de mango, cubierto de placas de hierro martilladas, hilos de cobre amarillo y rojo, aún una plaquita de hierro martelado y una ranura a lo largo de todo el mango perfectamente similar al cuchillo del museo.

— Vendido con la factura de la casa de subastas Hessink’s.

— Entrega cuidadosa, asegurada, con número de seguimiento (Bpost)