Siro Penagini (1885-1952) - Donna e bambino

Biografía
Siro Penagini nace en Milán el 1 de diciembre de 1885. Después de una pasantía escolar en varios colegios, donde recibió una notable educación humanística, a los dieciocho años obtuvo el diploma de geómetra, pero sus inclinaciones artísticas lo llevarían en 1905 a inscribirse en la Accademia di Brera, donde conoció a Aldo Carpi con quien mantuvo una amistad para toda la vida. Penagini, de carácter independiente, al no sentirse a gusto con uno de los profesores, el Mentessi, entre finales de 1906 y principios de 1907 decidió abandonar Brera y asistir a la Real Academia de Múnich, donde pudo entrar en contacto con las nuevas tendencias europeas.
En 1910 volvió a Italia con la salud comprometida y, hasta 1913, se quedó entre Milán y Caravate (VA). En 1914, por consejo de los médicos, se trasladó a Terracina, manteniendo contactos con el ambiente artístico romano, en particular con Spadini, Oppo, Carena, Socrate, Ferrazzi, Selva y Zanelli; desde Terracina se trasladó a la península de Sorrento, principalmente a Positano, donde conoció a Maksim Gorki y se hizo su amigo.
En 1918 Penagini se casa con Rosalinda Steffenini.
En 1920 regresó a Milán, donde estableció un estudio con Gian Emilio Malerba y, también ese año, participó en la primera Bienal de Venecia, donde estuvo presente hasta 1948 (con una muestra personal en 1938). En ese mismo año, con los ingresos de la venta de muchas de sus obras al crítico y coleccionista Gustavo Botta, partió a Cerdeña, donde residió en Sinnai, Aritzo, Atzara y Desulo, donde pintó tanto los lugares como las gentes con sus trajes arcaicos.
En diciembre de 1922 realizó su primera muestra personal en la Bottega della Poesia de Milán, en la vía Montenapoleone.
En 1923 se retiró a Solcio, junto al lago Mayor, donde restauró y amplió una casa rústica, construyó un gran estudio y pasaba algunas horas leyendo novelistas rusos y estudiando a los artistas del pasado, especialmente Giotto, Masaccio, Carpaccio, Rafael, Rembrandt, Veermer, Goya y Daumier.
Se desplazaba rara vez por el pueblo y a Milán bajaba solo para alguna exposición, como en 1924 cuando fue nombrado miembro honorario de la Accademia di Brera y en 1926 cuando participó en la Primera Exposición del Novecento en Palazzo della Permanente. En 1939 participa en la segunda Exposición del Novecento.
En 1934 obtiene la medalla de oro en la Exposición Internacional de Budapest y en 1936 gana el premio de la Real Academia de Roma.
En 1937, a petición del Arquitecto Piacentini, decoró con frescos en el Palacio de Justicia de Milán un “Moisés que dicta las leyes”; mientras que en 1939 para la E42 (EUR) de Roma recibió la comisión de dos mosaicos, de los cuales ejecutó solo los bocetos ya que la guerra obligó a suspender el proyecto.
El periodo del conflicto fue para Penagini extremadamente doloroso: durante un año no tuvo noticias de su hijo mayor, enviado al frente; su amigo Aldo Carpi y el crítico de arte Raffaello Giolli fueron deportados al mismo campo de concentración, del que este último no hizo retorno, mientras en el antiguo muelle de Solcio, cerca de su casa, diez partisanos fueron fusilados por los alemanes. A raíz de estas circunstancias no se recuperó y su trabajo disminuyó hasta interrumpirse por completo. Pasaba su día en silencio, leyendo y meditando. En Solcio falleció el 8 de diciembre de 1952 a la edad de sesenta y siete años.