Malawi King - Sans titre "England"

William Malawi nació en Kenia y reside en Estados Unidos, en Pensilvania. Descubrió la fotografía muy joven y se familiarizó con este arte mientras forjaba un propio estilo y tomaba material prestado a amigos. En cuanto pudo adquirir su propio equipo, profundizó su mirada y la percepción de su entorno, afirmando un estilo muy personal y colorido en sus fotos.

Para William Malawi, el continente africano es hermoso y diverso en su diversidad, pero sigue siendo un enorme vivero de artistas que tienen mucho que dar, con muchas historias que contar. La educación debe ser el trampolín de un nuevo impulso para estos artistas que también deben poder apoyarse en la experiencia de otros artistas reconocidos. Al hacerse mayor y ganar notoriedad, se prometió apoyar a los jóvenes artistas para guiarles, ayudarles a realizar sus experimentaciones y darles una oportunidad.

Si no se considera un artista queer en sentido estricto, su universo y su enfoque se alimentan de esa cultura. William Malawi rechaza toda sociedad compartimentada, diferenciada en función de la raza, los orígenes o las orientaciones sexuales. Su trabajo permite expresar sus pensamientos más profundos y su inspiración se nutre de sus experiencias a lo largo de su vida. Por ejemplo, esta idea recibida, a la que se opone en nuestras culturas cuando se afirma que los chicos no lloran. Es tan absurdo como injusto y, a menudo, dramático... todos tenemos sentimientos, sea cual sea nuestra identidad o estilo de vida. Negar la sensibilidad de un individuo es para él una abominación.

Sus fotos pueden provocar risa, enojo o incluso confusión, pero siguen siendo un lazo poderoso con su comunidad. Otorgan humor y ese toque de alma para establecer una conexión más fluida y desplazar las líneas de la simple mirada. Para William Malawi, cada ser humano no puede ser reducido a su sexo, a su color o a otras características, y sus fotos buscan eliminar los obstáculos que enfrentan unos individuos a otros. En las fotos de William Malawi domina el color, que late al servicio de una puesta en escena muy codificada. Es una sinfonía deslumbrante.

A la vez estilista, atrezzista y fotógrafo, él dirige sus obras con una economía de medios y gestualidad que no resta nada a la fuerza del argumento. Sus personajes se presentan todos de frente, frente a un objetivo que se apodera de cada detalle vestuario y de cada expresión corporal. Aun así, nada es estático y se percibe en cada uno de estos retratos de cuerpo entero una atracción a la vez alegre, cálida y positiva.

A los 24 años, este artista ya establecido en Atlanta, demuestra una madurez excepcional. Aunque autodidacta y sin referencias previas, construye un universo fotográfico donde la ironía no se separa de una crítica acerba de nuestras sociedades. Entre el conformismo de las sociedades africanas y el neoconservadurismo estadounidense resaltado durante la era de Trump, hay pocas diferencias. Su trabajo es una denuncia del número de suicidios de jóvenes provocados por un puritanismo exacerbado y un culto de la virilidad anacrónica en ciertas capas de la sociedad. Dando un giro hábil a los códigos e incorporando en sus fotos objetos y accesorios cotidianos, su mundo fotográfico es una formidable carga contra los falsos moralistas. El escoger modelos afroamericanos es aún más liberador que universal. Es un guiño sutil a una África cuyo despertar pasa por nuevas percepciones del mundo de hoy.

Ningún cabe duda de que Malawi King es una de las grandes sorpresas de las Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles. Es incluso para este joven creador un estreno mundial gracias al apoyo y acompañamiento de “Les Enfants Terribles - Paris”, que fueron los primeros en descubrirlo, así como a la Galerie Art-Z que muestra una pequeña parte de su trabajo, también por primera vez. Como Arles no es más que una escala y antes de que su trabajo se exponga en Estados Unidos, París se honra de celebrar el ascenso de este joven creador fuera de lo común.