David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith nació en Edimburgo el 4 de julio de 1865. Provino de una familia literaria, su padre David Murray Smith era escritor y periodista, y su tío Alexander Smith (1830-67), un poeta y ensayista de cierta reputación. Murray Smith fue educado en George Watson's College, en Edimburgo, luego en Edinburgh School of Art y, por último, en la Royal Scottish Academy School of painting.

En 1895, a la edad de 30 años, dejó Edimburgo y se trasladó a Londres. En 1905, fue elegido miembro de la Royal Society of British Artists, y la revista The Studio comentó "… sus aportaciones se encuentran entre las mejores cosas que se pueden ver en las paredes de las exposiciones de Suffolk Street." En esta primera etapa de su carrera, produjo obras importantes en óleo y, además, reveló talento para la reproducción gráfica, creando algunas bellas placas de paisajes y vistas de Londres. Son más ilustrativas que sus pinturas y acuarelas, pero muestran un buen dibujo técnico y un claro dominio del medio. Entre 1909 y 1936, Murray Smith expuso en la Royal Academy (20 obras) y, de hecho, fue un artista prolífico, exhibiendo regularmente y con gran alcance; 188 obras en la Royal Society of British Artists y 199 obras en la Royal Society of Painters in Watercolours. Su obra no pasó desapercibida y fue objeto de varios artículos favorables en The Studio y otras revistas como The Queen and Colour.

En 1916, Murray Smith fue elegido asociado de la Royal Watercolour Society. Habiendo iniciado su trayectoria con varias excelentes pinturas al óleo, pronto quedó claro que, en el medio de la acuarela, había encontrado su verdadera expresión.

Murray Smith contemplaba el paisaje como algo a la vez monumental y transitorio; sus acuarelas, especialmente, suelen representar un cielo vasto, bajo el cual hay una estrecha franja de tierra y, a veces, colinas a lo lejos. En su obra más exitosa, logra reconciliar la naturaleza cambiante del cielo con la solidez de la tierra y crear una unidad pictórica a partir de estos dos elementos. Al mirar sus pinturas, no se percibe ningún conflicto; más bien, una sensación de paz y calma impregna su obra. Esto es aún más notable cuando nos damos cuenta de que vivió dos guerras mundiales; su visión se mantuvo pura, sin dar sensación de los tiempos problemáticos que las produjeron. Es como si volviera la espalda al caos y la destrucción de su época y tratara de retratar un mundo mejor. Tomando su ejemplo de Millet o Corot (evidente en su amor lírico por los árboles), tenemos cielos inmensos, puentes solemnes, colinas o fachadas de acantilados, imbuídos de ese mismo poder. Murray Smith opta por no incluir figuras humanas en sus paisajes; sin embargo, hay indicios de sus construcciones: casas, edificios, puentes, carretas, fardos de heno incluso, pero no la relación de las personas con la tierra como se ve en la obra de Millet.

Admiró a los grandes impresionistas y experimentó con algunas de sus técnicas, pero su arte estuvo más en sintonía con los ideales y estándares de los Grandes Maestros del pasado, y naturalmente respondió a las tranquilas armonías de finales del siglo XIX.
Hay una influencia holandesa en su obra; vemos rastros de aquellos primeros maestros del paisaje, Philips de Koninck, Hercules Seeghers y Jacob Ruysdael. También estudió la obra de David Cox, Peter de Wint y la Escuela de Barbizon, en particular. También existen similitudes, en algunas de sus pinturas al óleo, con la obra de su amigo y compatriota, D.Y. Cameron (1865-1945).
Tiene una afición por los tonos bajos y las armonías sutiles y un uso contenido del color. En lugar de imitar lo que tiene ante sí, las obras de Murray Smith son meditaciones poéticas sobre el paisaje.

Alrededor de 1924, él y su esposa, Katie Hogg, se mudaron a Long Crendon, al paisaje ondulado de Buckinghamshire, que con frecuencia fue el tema de sus pinturas. Más tarde se trasladaron a Surrey, primero Gomshall, luego Abinger Hammer, ambos cerca de Dorking. A pesar de los frecuentes viajes de Murray Smith a Escocia, así como de sus visitas a Italia y a Gales, también lugares favoritos para pintar, él y su esposa se mantuvieron establecidos en el sur de Inglaterra. En 1933 fue elegido RWS. Durante su vida, sus cuadros fueron adquiridos por numerosas galerías públicas tanto en el país como en el extranjero, a saber: Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, The National Gallery of Wales, The National Gallery of New South Wales, Sydney, The Auckland Art Gallery, New Zealand, The Boston Museum of Fine Arts, Harvard University y la Art Gallery of Toronto.

La Galería Calton organizó una exposición de su obra, durante el Festival de Edimburgo en 1991.