Partial: M. Z. - Topographiae sive Descriptionis Galliae - 1657

Elegitur presenta en exclusiva: Topographia Galliae – Parte VI: Provincias de Berry, Auvernia y Lemosín
Fráncfort, apud Casparum Merianum, 1657

⸻

La obra y su contexto editorial

El volumen pertenece a la colección monumental de la Topographia, una de las empresas editoriales más extensas del siglo XVII, resultado de la colaboración entre el geógrafo Martin Zeiller (1589–1661) y la célebre officina calcográfica de los Merian en Frankfurt. La serie, con más de treinta volúmenes publicados entre 1640 y 1688, representa una de las síntesis más ambiciosas de geografía corográfica, iconografía urbana y descripción antiquaria producidas en la época moderna.

Esta parte VI, dedicada a las provincias de Berry, Auvergne y Limousin, fue publicada en 1657 por Caspar Merian (1627–1686), hijo y sucesor del gran grabador suizo Matthäus Merian el Viejo (1593–1650). Caspar continuó la obra con una disciplina filológica y una calidad gráfica extraordinariamente elevadas, contribuyendo a imprimir en la producción merianiana un carácter casi enciclopédico, precursor de la divulgación moderna.

⸻

El autor: Martin Zeiller

Zeiller, erudito alemán de formación humanística, fue uno de los compiladores geográficos más prolíficos de su tiempo. Sus obras se sitúan en una época en la que la geografía descriptiva, combinando observación directa, información de viajes, erudición antiquaria y organización cartográfica, se convertía en una herramienta fundamental de conocimiento político y económico para los Estados europeos.

Su escritura, en latín elegante y nítido, combina topografía, historia local, noticias políticas y descripciones de los costumbres, siguiendo el modelo de la corografía renacentista pero ampliándola hacia una perspectiva protostatística.

⸻

Las tablas y los ilustradores.

El corazón palpitante de la Topographia está formado por las tablas calcográficas, verdadera marca distintiva de la oficina merianiana. Las vistas urbanas y las representaciones de castillos, monasterios, ciudades amuralladas y paisajes agrícolas de Berry, Auvergne y Limousin fueron en su mayoría grabadas por Matthäus Merian el Viejo en los años previos a su muerte y completadas por:
• Caspar Merian
• Matthäus Merian il Giovane (1621–1687)
Algunos colaboradores anónimos del atelier de Frankfurt, especializados en vistas perspectivas.

Las tablas, aproximadamente unas cincuenta en el volumen, combinan una sorprendente precisión cartográfica con una refinada representación pictórica. El uso del 'vuelo de pájaro' y de la perspectiva arquitectónica hace que sean hoy testimonios insustituibles de la urbanística francesa pre-revolucionaria.

⸻

La portada

El magnífico frontispicio calcográfico, cargado de simbolismo monárquico, encierra el texto dentro de una corona real rodeada por el collar de la Orden del Espíritu Santo — máxima distinción de la monarquía francesa — sostenido por palmas y cintas alegóricas.
Esta iconografía no es puramente ornamental: reafirma la centralidad de Francia como potencia europea y la voluntad de representarla en toda su grandeza geográfica.

⸻

El significado cultural y el impacto de la obra

Publicada en pleno reinado de Luis XIV, en una Europa aún marcada por la Guerra de los Treinta Años, la Topographia Galliae adquiere un valor que trasciende la simple descripción de los lugares. Es una herramienta de:
conocimiento estatal, útil para comerciantes, diplomáticos y administradores
Promoción cultural, ya que ofrece una imagen ordenada y gloriosa de Francia.
• conservación de la memoria, proporcionando representaciones de ciudades y territorios hoy drásticamente mutados.

No es casualidad que obras de esta serie fueran poseídas por bibliotecas principesca, como la del duque de Orleans, y que fueran consultadas por viajeros cultos, científicos, oficiales militares y cartógrafos.

⸻

Vínculos con eventos y personajes históricos

La difusión de la Topographia fue fomentada por la expansión de la prensa alemana en el siglo XVII y por la creciente movilidad de los intelectuales europeos. Entre los usuarios y citadores de la obra se recuerdan:
Gottfried Wilhelm Leibniz, quien consultó varias series merianianas para sus estudios diplomáticos;
Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luigi XIV, que promovió trabajos de descripción territorial en un espíritu afín.
Los ingenieros reales del re Sole, entre los cuales Vauban, para quienes las vistas de las ciudades francesas constituían referencias útiles.

Se conoce una anécdota reportada en correspondencias de la época: algunos viajeros holandeses, sorprendidos por la fidelidad de las vistas de Merian, llevaban consigo los volúmenes para reconocer mejor las ciudades francesas durante el camino, como una especie de atlas portátil ante litteram.

⸻

Conclusión

La Topographia Galliae – Pars VI es una obra maestra que combina rigor erudito, esplendor iconográfico y fina pericia calcográfica. La obra testimonia no solo la maestría de los Merian, sino también el nacimiento de una nueva cultura de la representación territorial en el corazón de la Europa moderna.
Es, en todos los aspectos, una sinfonía cartográfica del siglo XVII: austera, solemne, científicamente ambiciosa y artísticamente suntuosa. Un libro que no se hojea solo, sino que se contempla.


Verificación y estado de preservación

Estado de conservación excelente, la colación es la siguiente: 24 páginas numeradas, 3 páginas no numeradas que constituyen el índice, y en su interior se encuentran las magníficas 7 láminas a doble página dobladas.