Apeda Studio N. Y. - Louise Reef

Impresionante fotografía de la actriz Louise Reef tomada por el famoso estudio de fotografía Apeda, Broadway, N.Y.

Apeda fue un estudio corporativo diversificado ubicado en la ciudad de Nueva York, fundado en 1906 por los socios Alexander W. Dreyfoos y Henry Obstfield. Desde sus inicios, persiguió dos estrategias comerciales: producir retratos originales y reproducir, bajo su propia marca, imágenes libres de regalías tomadas por otros fotógrafos, que retrataban escenas mediáticas o celebridades. Dreyfoos fue el fotógrafo principal y se le atribuye el desarrollo del retrato deportivo más allá de las imágenes del béisbol y el boxeo, convirtiéndolo en un campo de aplicación tan amplio como el retrato teatral, tanto en su ejecución como en su promoción.

La principal ventaja de Apeda frente a los estudios del área de Nueva York residía en poseer empresas de revelado de fotografía industrial e impresión de postales. Siempre que un fotógrafo neoyorquino tomaba una foto que no podía reproducir ni comercializar, o que no podía protegerse por derechos de autor debido a la ausencia de un contrato entre el fotógrafo y la modelo (por ejemplo, imágenes de obras de Broadway tomadas con flash), Apeda obtenía una copia, borraba cualquier nombre o marca registrada que apareciera en la foto y añadía su propia firma.

En 1912, comenzaron a vender copias de las imágenes fijas de producción de White Studio para "La dama del coro", "Un caballero ocioso", "Caballero de Mississippi" y "Thais" bajo el nombre de Apeda. Apeda ganó la demanda resultante, White Studio contra Dreyfoos, en un caso histórico de derechos de autor. La decisión se basó en la comprensión del tribunal del concepto de trabajo por contrato. Si un actor contrataba a White Studio para crear un retrato, nada les impedía acudir a Apeda para reproducir esa imagen en cientos de copias a un precio inferior al que White cobraría, ya que el propio actor poseía los derechos de autor del retrato.

Al igual que Underwood & Underwood, Apeda adquirió todo el archivo de producción de fotógrafos que atravesaban dificultades económicas o se mudaban a otras partes del país. Por ejemplo, Apeda adquirió los negativos de la firma Geisler-Andrews tras la separación de los socios. En la década de 1920, Obstfeld cedió la gestión de la compañía a Harold Danziger, con experiencia en gestión teatral. Dreyfoos siguió siendo el fotógrafo principal, realizando personalmente las sesiones y supervisando un pequeño equipo de fotógrafos de eventos y retratistas para los anuarios universitarios.

Durante las décadas de 1930 y 1940, Apeda cesó sus actividades de artes escénicas y se dedicó a la imagen publicitaria, la fotografía industrial, los retratos de estudiantes de secundaria y los retratos militares. A finales del siglo XX, se reorganizó como Apco Apeda y operó hasta la década de 1990, cuando su sede de Nueva York tuvo problemas con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por contaminación química. David S. Shields/ALS
Especialidad

Los numerosos fotógrafos que trabajaron bajo contrato con Apeda a lo largo de los años dominaron todos los estilos contemporáneos de retrato, emulando a menudo las características distintivas de los fotógrafos más destacados de la época. Si había una habilidad única y perceptible en la fotografía de la compañía, era la de retratar el cuerpo entero del sujeto. Si bien los retratos de cuerpo entero eran comunes en la fotografía deportiva y de danza, se estaban volviendo poco comunes en el retrato teatral durante la década de 1920, ya que las tomas de cuerpo entero se asociaban con la fotografía de producción. Los fotógrafos de Apeda desafiaron esta tendencia, produciendo retratos de cuerpo entero sin relación con el trabajo de producción después de que esta práctica pasara de moda en Manhattan.

Universidad de California
Ray Martin, quien donó la colección al museo, declaró que fotografió personalmente la boda del senador Claiborne Pell mientras trabajaba para Hill. Hill llegó a casarse con cinco debutantes consecutivas, según Martin. Su trabajo se publicó con frecuencia en Vanity Fair, Town and Country y otras revistas, y produjo sus mejores obras a partir de 1920.
El estudio Hill estaba ubicado en el número 677 de la Quinta Avenida, cerca de la calle 53, según una carta de 1946 con membrete de "Estudio Ira L. Hill". Se desconoce si el estudio siempre estuvo en esa ubicación.
Ray Martin trabajó para Hill de 1936 a 1938. Tras su fallecimiento, Martin adquirió el estudio y lo dirigió hasta aproximadamente 1960. Las fotografías de la colección fechadas después de 1939 probablemente fueron tomadas por Martin o bajo su supervisión. Las primeras fotografías de Hill y Martin se almacenaron durante varios años tras el cierre del estudio por parte de Martin, y posteriormente fueron donadas a la División de Historia de la Fotografía del Museo de Historia y Tecnología en la década de 1960. La División finalmente registró la colección en 1981 (número de adquisición 1981.0463).
Aunque algunas fuentes indican que el año de la muerte de Hill fue 1938, un artículo del New York Times del 21 de noviembre de 1939 describe el arresto del "fotógrafo de sociedad" Ira L. Hill después de una pelea en la casa de su ex esposa.

Instituto Smithsonian