Pope Benedict XVI (1927-2022) as Josef Ratzinger - Letter with autograph signature in his time as professor in Regensburg/Germany - 1972

El Papa Benedicto XVI (1927-2022) como Josef Ratzinger -
Carta con firma autógrafa de su época como profesor en Ratisbona (Alemania)
- fechado en Pentling, 23 de agosto de 1972
Carta escrita respecto a una invitación para unirse a un evento en el antiguo castillo Rothenfels.


El Papa Benedicto XVI (nacido Joseph Alois Ratzinger; 16 de abril de 1927 – 31 de diciembre de 2022) fue jefe de la Iglesia Católica y soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano desde 2005 hasta su renuncia en 2013. Tras su renuncia, eligió ser conocido como "papa emérito", título que ostentó hasta su muerte el 31 de diciembre de 2022.

Ordenado sacerdote en 1951 en su Baviera natal, Ratzinger inició una carrera académica y, a finales de la década de 1950, ya era un teólogo de gran prestigio. En 1958, a los 31 años, fue nombrado catedrático. Tras una larga trayectoria como profesor de teología en varias universidades alemanas, fue nombrado arzobispo de Múnich y Freising y creado cardenal por el papa Pablo VI en 1977, un ascenso inusual para alguien con poca experiencia pastoral. En 1981, fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, uno de los dicasterios más importantes de la Curia Romana. En 2002, también se convirtió en decano del Colegio Cardenalicio. Antes de ser papa, había sido una figura clave en el Vaticano durante veinticinco años; su influencia, como uno de los confidentes más cercanos de Juan Pablo II, fue inigualable a la hora de establecer las prioridades y la dirección de la Iglesia. Tras la muerte de Juan Pablo II el 2 de abril de 2005, un cónclave eligió a Ratzinger como su sucesor el 19 de abril; él eligió Benedicto XVI como su nombre papal en honor a Benedicto XV y Benedicto de Nursia.

Los escritos de Benedicto XVI fueron prolíficos y, en general, defendieron la doctrina, los valores y la liturgia católica tradicional. Originalmente un teólogo liberal, adoptó posturas conservadoras después de 1968. Durante su pontificado, abogó por un retorno a los valores cristianos fundamentales para contrarrestar la creciente secularización de muchos países occidentales. Consideraba que la negación de la verdad objetiva por parte del relativismo, y en particular la negación de las verdades morales, era el problema central del siglo XXI. Benedicto XVI también revitalizó varias tradiciones y permitió un mayor uso de la Misa Tridentina. Fortaleció la relación entre la Iglesia católica y el arte, promovió el uso del latín y reintrodujo las vestimentas papales tradicionales, razón por la cual fue llamado «el papa de la estética». Asimismo, estableció ordinariatos personales para antiguos anglicanos y metodistas que se unían a la Iglesia católica. Su gestión de los casos de abuso sexual dentro de la Iglesia católica y su oposición al uso del preservativo en zonas de alta transmisión del VIH fueron criticadas por funcionarios de salud pública, activistas contra el sida y organizaciones de defensa de los derechos de las víctimas.

Alegando motivos de salud derivados de su avanzada edad, Benedicto XVI renunció al papado el 28 de febrero de 2013. Se convirtió en el primer papa en renunciar desde Gregorio XII en 1415, y el primero sin presión externa desde Celestino V en 1294. Posteriormente, se retiró al Monasterio Mater Ecclesiae, recientemente renovado, en la Ciudad del Vaticano. El cónclave de 2013 eligió a Francisco como su sucesor el 13 de marzo. Además de su alemán natal, Benedicto XVI tenía cierto dominio del francés, italiano, inglés y español. También conocía el portugués, el latín, el hebreo bíblico y el griego bíblico. Fue miembro de varias academias de ciencias sociales, como la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia.

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