Charleton - Onomasticon Zoicon - 1668

Bestie Parlanti, esqueletos de piedra y lenguas perdidas: enciclopedia ilustrada de bestiario
Primera edición de la rara obra Onomasticon Zoicon de Walter Charleton, publicada en Lyon en 1668 por Jacobus Allestry. Obra polifacética que combina taxonomía, nomenclatura zoológica multilingüe, anatomía comparada y primeras observaciones sobre fósiles, ilustrada con ocho láminas (seis plegadas) y enriquecida con grabados en el texto. Una obra pionera en la historia de la historia natural y de la clasificación científica.
valor de mercado
Ejemplares completos de la primera edición, con todas las láminas y en encuadernación contemporánea, son muy raros y pueden alcanzar los 2.000–3.000 €, dependiendo de la frescura de las ilustraciones y del estado de conservación del volumen. El interés coleccionista se ve acentuado por el enfoque interdisciplinario y lingüístico de la obra.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y ESTADO
Encuadernación en plena piel coeva, lomo a seis nervaduras con título en oro, visibles signos de uso pero estructura sólida. Internamente en buen estado: grandes tablas grabadas, papel crujiente, grabados nítidos. Restauración profesional en una impresión. Defectos marginales de uso compatibles con la antigüedad. Copia genuina. Pp. (2); 18 nn. 309; 34 nn.

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Onomasticon Zoicon, Diferencias y nombres propios en varias lenguas de los animales y sus plurales. A esto se añaden la Mantissa Anatomica; y algunos sobre los diferentes géneros de fósiles.
Lyon: en la casa de Jacobus Allestry, 1668.
Autor: Walter Charleton (Shempton Mallet 1619 – Londres 1707), médico y naturalista inglés.

CONTEXTUALIZACIÓN Y SIGNIFICADO
El Onomasticon zoicon es una obra precursora de la zoología sistemática y uno de los primeros intentos modernos de construir una taxonomía animal basada en criterios lingüísticos y morfológicos. Walter Charleton, ya conocido por sus obras médico-filosóficas, realiza aquí un catálogo que no se limita a la descripción de los animales sino que también registra sus nombres específicos en latín, griego, hebreo, árabe, francés, italiano, español, alemán e inglés, demostrando una sorprendente erudición comparativa. Este enfoque convierte la obra en una especie de léxico universal de la fauna conocida en el siglo XVII, anticipándose a las grandes enciclopedias naturalistas del siglo siguiente.

A esta sección zoológica le sigue una Mantissa anatómica, en la que el autor propone observaciones tomadas de disecciones reales y razonamientos fisiológicos que reflejan el debate contemporáneo entre medicina galénica y medicina mecanicista. Aunque no es un anatomista de formación, Charleton muestra una notable capacidad de síntesis de las teorías más actualizadas de su tiempo, incluyendo aquellas relacionadas con la circulación de la sangre, el aparato respiratorio y la función de los órganos internos.

Se cierra el volumen con un tratado sobre los fósiles, que representa una de las primeras apariciones del tema en una obra de carácter enciclopédico. Charleton interpreta los fósiles no solo como curiosidades de la naturaleza, sino como objetos dignos de clasificación científica, anticipando el interés por la paleontología y la geología que se desarrollará plenamente en el siglo XVIII. Aunque su enfoque sigue en parte anclado en explicaciones mitico-teológicas, él introduce una perspectiva observacional que lo coloca entre los pioneros del pensamiento naturalista moderno.

Biografía del autor
Walter Charleton fue médico personal de Carlos I de Inglaterra y miembro de la Royal Society. Filósofo natural y divulgador del pensamiento epicúreo, fue autor de numerosos tratados sobre fisiología, filosofía e historia natural. Su pensamiento se sitúa entre el mecanicismo cartesiano y el vitalismo barroco, y contribuyó a la transición desde la medicina galénica hacia la ciencia experimental moderna.

Historia de impresión y circulación
Impreso en Lyon por Jacobus Allestry (probablemente vinculado a circuitos editoriales anglo-franceses), el Onomasticon tuvo una difusión limitada pero influyente en los círculos médicos y científicos europeos. Las reimpresiones y traducciones no fueron frecuentes, haciendo de esta primera edición la única versión autorizada y altamente deseable en el ámbito coleccionista.

Bibliografía y Referencias
Wellcome II, 324
Wing C3693
Krivatsy 2343
Thorndike, Historia de la magia y la ciencia experimental, vol. VIII