Mel Ramos (1935-2018) - Peek a Boo

Mel Ramos – Portfolio Vintage Peek-a-Boo
Mel Ramos oli yhdysvaltalainen taiteilija, jonka tunnetuimmat teokset ovat provokatiivisia maalauksia ja printtejä, inspiraatiota pop taiteesta ja pin-up-tyyleistä. Hän sekoitti ihannoitujen alastomien naisten kuvia populaarisiin esineisiin, kuten Coca-Cola -pulloihin ja elokuvajulisteisiin. Hänen tyylinsä perustuu Playboylle tyypilliseen sensuaalisuuteen. Ramosin maalaukset pohjautuvat surrealismiin ja itsenäisten esineiden absurdeihin yhteyksiin.

Uran alku:
Mel Ramos syntyi vuonna 1935 Sacramentossa portugalilaisten ja azorensilaisten maahanmuuttajaperheen lapsena. Hän oli tunnuspiirteiltään figuratiivinen maalari, joka erikoistui naisnpektien tuottamiseen. Vaikka hänen työnsä on selvästi figuriivinen, siihen sisältyy myös erilaisia abstraktin taiteen elementtejä. Mel Ramos alkoi saada suosiota 1960-luvun Pop Art -liikkeen laajentuessa. Tuolloin hän pääasiassa loi kuvia suosituilta supersankareilta ja alkoi vähitellen sisällyttää naiskauniita alastomia hahmoja oudoista esineistä, kuten maissisäikeistä, banaaneista, makeispaketeista, martini-laseista tai kuuluisista sikari- ja savukemerkistä, kuten Havana. Teoksissa kuten Butterfinger (1995) ja Miss Lucky Lulu (1965) Ramos yhdisti nuoret, ironisesti täydelliset naiskehot amerikkalaisten suklaapatukoiden, tupakka- ja muiden merkkituotteiden kanssa.

Koulutuksen ja akateemisen uran suhteen Ramos opiskeli Sacramenton Junior Collegella ja San José State Collegen yliopistosta. Yksi hänen taideopettajistaan ja mentoreistaan oli kuuluisa Wayne Thiebaud. Hänen työnsä vaikutti voimakkaasti Mel Ramosiin. Taiteilija valmistui vuonna 1958 ja sai B.A.- ja M.A-tutkintonsa Sacramenton State Collegelta. Vuodesta 1958 vuoteen 1966 hän itse toimi opettajana ja opetti taidekursseja Elk Groven lukiossa. Ramos aloitti uran Kalifornian osavaltion yliopistossa, mikä merkittävästi vahvisti hänen elämäkertansa.

Näyttelyt:
Mel Ramos sai tunnustusta jo 1970-luvun alussa ja on osallistunut noin 120 ryhmänäyttelyyn tähän mennessä. Yhdessä legendaristen pop-taiteilijoiden, kuten Roy Lichtensteinin ja Andy Warholin, kanssa Ramos oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, joiden maalaus pohjautui sarjakuvien kuviin. Lisäksi Warhol, Lichtenstein ja Ramos esittelivät teoksiaan yhdessä Los Angelesin piirikunnan museossa vuonna 1963. Mel Ramosin teoksia on esitelty lukuisissa tärkeissä pop-taiteen näyttelyissä sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa. 1960-luvulla hän alkoi käyttää pin-up-tyttöaiheita paljon useammin, mikä osaltaan lisää hänen mainettaan ja suosiotaan. Lyhyesti sanottuna, Mel Ramosin taide on ironinen vastaus reklamaation ja massamedian kylmättyihin kliseisiin, joita usein näemme mainonnassa.

Mel Ramos kuoli lokakuussa 2018 ollessaan 83-vuotias. Hänen tytärsä ja studionhoitajansa Rochelle Leininger kertoi kuolinsyyn olevan sydämen vajaatoiminta.