Publius Vergilius Maro - Pub. Virgilii Maronis Opera - 1730

Publius Virgilius Maro - Œuvres - Amsterlaedami, R. & J. Wetstenios, 1730 - [24], 664, [28] p., - 8,5 x 14 cm.


Condition : page de titre gravée, reliure Velin contemporaine, reliure de prix scolaire avec le coquillage de rnhem. Tampon de la bibliothèque sur la deuxième page. Les deux premières pages blanches de garde ont été retirées.

Suivi et trace

Emballage professionnel de livres

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Publius Vergilius Maro (également écrit Virgilius au Moyen Âge ; anciennement en néerlandais Vergiel ou Virgiel) (Mantoue, 15 octobre 70 av. J.-C. – Brindisi, 21 septembre 19 av. J.-C.) était un poète romain.

Son œuvre la plus célèbre est l'Énéide, le grand poème épique dans lequel sont chantés la grandeur, l'origine et le passé de Rome. Cette œuvre devait devenir aussi célèbre que l'Iliade et l'Odyssée d'Homère. Elle a donc un contenu similaire, mais elle est écrite de manière plus critique. Virgile apparaît également dans La Divine Comédie de Dante Alighieri, où il accompagne Dante à travers le Purgatoire et l'Enfer.


Vergilius entre les muses Clio et Melpomène
(3e siècle), mosaïque au Bardomuseum
Sources pour la vie de Virgile
La principale source sur la vie de Virgile est la Vita Vergilii (La vie de Virgile) de l'écrivain du IVe siècle, Aelius Donatus. Celle-ci précède son commentaire sur l'œuvre de Virgile, dont seul le début du commentaire sur les Bucoliques a été conservé. Cependant, le commentaire de Donatus a été utilisé par son élève Servius pour un nouveau commentaire sur l'œuvre de Virgile, qui contient également quelques données biographiques. Outre l'œuvre de Donatus et de Servius, il existe d'autres biographies moins importantes, et l'œuvre de Virgile elle-même contient quelques données biographiques.

Vergilius est né près de Mantua (Gallia Cisalpina). Ses parents appartenaient à la bourgeoisie aisée. Son père était selon toute vraisemblance un paysan et portait également le nom de Vergilius Maro. Il était marié à la fille de son patron, la riche Magia Polla.

L'éducation primaire de Vergilius a eu lieu à Cremona, puis il est allé à Milan (Mediolanum à l'époque romaine), où il a suivi l'enseignement du grammaticus en littérature grecque et latine. Lorsqu'il a reçu la toge virilis, il est parti le 15 octobre 55 av. J.-C. (le jour de la mort de Lucrèce) pour Milan. Plus tard, il est allé à Rome pour des études supérieures, qui, à l'époque romaine, étaient principalement axées sur la rhétorique. Mais Vergilius avait peu de talent pour la rhétorique, car il était de grande stature et timide ; il n'a prononcé qu'une seule allocution devant le tribunal. Selon Donatus, il s'intéressait surtout à la médecine et aux mathématiques durant ses études. Il a également étudié à Naples, où, selon le cinquième poème du Catalepton, il a fréquenté l'école du philosophe épicurien Siro.

Lorsqu'il est devenu adulte, il a perdu sa famille, notamment son père et ses frères Silo et Flaccus (qu'il aurait regrettés selon Donatus dans sa 5e Éclogue sous le nom de Daphnis). La terre que Vergilius avait héritée a été confisquée lorsque Auguste, après la bataille de Philippes en 42-41 av. J.-C., a exproprié les terres autour de Crémone et Mantoue pour ses vétérans. Cependant, seul Vergilius a pu la récupérer grâce à l'intervention de connaissances influentes à Rome. Plus tard, il a dû fuir car le vétéran est venu réclamer sa terre et sa maison avec violence, notamment Asinius Pollio, Alfenus Varus et Cornelius Gallus. L'impact de cet événement se retrouve dans la 1ère et la 9ème Éclogue.

Selon Donatus, Vergilius était grand, avait la peau foncée, un visage bourru et une mauvaise santé. En amour, il préférait les garçons. Parmi ses favoris, on cite Cebes et Alexandre. Selon Donatus, il aurait fait référence à cet Alexandre avec le nom Alexis dans la 2e Éclogue. Par ailleurs, Vergilius était modeste et réservé, ce qui lui valut le surnom de Parthénias (‘Vierge’).

Lorsqu'il avait vingt ans, Virgile a débuté en tant que poète. Son premier poème serait une épigramme funéraire sur Ballista, un chef de gladiateurs connu pour être un brigand :

Une catapulte est enterrée sous cette pierre, recouverte par la baliste.
Profite de la nuit et du jour, voyageur, saisis ton chemin.
Sous cette montagne de pierres repose Ballista.
Continue ton voyage en toute sécurité, voyageur, de jour comme de nuit.
Ensuite, selon Donatus, il a écrit à l'âge de 26 ans le Catalepton et d'autres courts poèmes, qui sont transmis dans l'appendice appelé Appendix Vergiliana. Aujourd'hui, seuls le Catalepton 5 et 8 sont généralement considérés comme authentiques de Virgile.

Dans les années 42-39, il écrivit les Bucoliques, ce qui lui valut une entrée dans le cercle du mécène d'art Maecenas et, par ce biais, le contact avec Octave, le futur empereur Auguste. Il était ami du poète Horace, que lui-même introduisit à Maecenas (Horace, Satire I, 6, 54).

Au cours des dix années suivantes, de 39 à 29 av. J.-C., il s'est consacré aux Georgica. Il semble en avoir écrit une partie à Naples, car à la fin de cette œuvre, il écrit : « À cette époque, moi, Virgile, j'étais nourri par la magnifique Naples, profitant de l'art de ne rien faire de simple. » (Georgica IV, 562-563). En l'an 29, il lut pendant quatre jours à Atella les Georgica devant Octavien, alors en route vers Rome, Maecenas soutenant Virgile en raison de sa voix faible.

À partir de 29 av. J.-C. jusqu'à sa mort en 19 av. J.-C., Virgile a travaillé sur l'Énéide. Il jouissait déjà d'une réputation de grand poète, comme en témoigne le fait que le grammairien Caecilius Epirota l'a déjà désigné comme auteur scolaire en 25 av. J.-C. (Suétone, De Grammaticis 16). En 23 av. J.-C., il lut déjà les livres 2, 4 et 6 de l'Énéide dans la maison de l'empereur. En 19 av. J.-C., il partit pour trois ans en Grèce pour achever tranquillement son œuvre. Mais il tomba malade et mourut lors de son voyage de retour à Brundisium. Il avait ordonné à ses amis Lucius Varius et Plotius Tucca de brûler l'Énéide si quelque chose lui arrivait. Lorsqu'ils refusèrent, il voulut lui-même brûler l'Énéide sur son lit de mort. Dans son testament, il ordonna à ses amis Lucius Varius et Plotius Tucca de ne publier aucun ouvrage qu'il n'avait pas lui-même publié. Mais après sa mort, Varius publia l'Énéide à la demande d'Auguste.

Après sa mort, Vergilius fut enterré à Naples. Dans le quartier Mergellina se trouve une tombe qui est traditionnellement désignée comme la ‘Tombe de Vergilius’. En réalité, il s'agit d'une tombe anonyme de l'époque d'Auguste, appartenant à une personne dont l'identité reste inconnue. À l'occasion du 2000e anniversaire de la naissance de Vergilius, un petit parc, le Parco Vergiliano, a été aménagé en 1930 près de la tombe, planté d'arbres et d'arbustes selon la méthode prescrite par Vergilius dans ses Georgica. Le Parco Vergiliano se trouve à l'est de la Crypta Neapolitana, un tunnel romain.

Dans La vie de Vergilius d'Aelius Donatus, une épitaphe sur Vergilius a été transmise. Il s'agit d'un distichon élégiaque avec le texte suivant :

Mantoue m'a engendré, la Calabre m'a enlevé, je suis maintenant détenu.
Parthénope ; j'ai chanté les pâturages, les campagnes, les chefs.
Mantoue m'a donné naissance, les Calabrais m'ont dérobé, maintenant je tiens
Naples m'est vaste ; j'ai chanté sur des prairies, des champs, des leaders.
Dans cette épitaphe, dont les mots, comme de coutume dans l'Antiquité, ont été placés dans la bouche du défunt, il est raconté où Vergilius est né (Mantoue), mort (Calabre, Sud de l'Italie) et enterré (Naples). Cette épitaphe est également une prouesse stylistique, comportant deux tricoles, une allitération (Mantua me), un chiasme (par l'inversion de 'tenet Parthenope'), un enjambement, une variation dans les trois noms géographiques et un asyndète. Aelius Donatus écrit que 'quelqu'un' l'a réalisée, mais comme c'est si habile, la tentation a souvent été grande de supposer que Vergilius lui-même l'a faite. 'Tenet nunc Parthenope' est inscrit parce qu'après sa spoliation à Mantoue, il a reçu de Octavien une propriété où il séjournait presque en permanence. Les trois derniers mots font référence à ses trois grandes œuvres. 'Pascua' (pâturages) se réfère à ses 'Bucolica', 'rura' (champs) à ses 'Georgica' et 'duces' (chefs, mais ici métonymie pour 'héros') à son 'Aeneis'. (cf. Wikipédia)