Masque noir - Masque Okoroshiojo - Igbo - Nigeria

Les masques noirs sont masculins, lourds, parfois déformés, et chargés de substances aux propriétés magiques. Ils contrastent avec les masques féminins, qui sont blancs, beaux et aux traits fins. Dans le terme Okoroshiojo, Ojo signifie sombre et lourd. Les masques masculins sombres sont de haute qualité, même si, dans certains cas, ils présentent des visages ou des têtes grotesques ou bestial. Comme les anciens porteurs d’un titre prestigieux, avec lesquels ces types de masques sont associés, ils représentent le pouvoir. Les hommes étaient des guerriers, des chasseurs et des commerçants itinérants qui s’aventuraient loin pour le bien de leur famille. Les hommes plus âgés étaient les législateurs et juges qui, avant la colonisation, devaient remplacer les puissants esprits masqués pour assurer le maintien de l’ordre dans la société. Au cours du siècle dernier, certains masques masculins lourds et sombres ont été investis de pouvoirs législatifs et judiciaires. Puis, progressivement, durant l’ère coloniale et après, l’autorité politique et spirituelle des mascarades Ibo a décliné. Aujourd’hui, ils ne représentent plus qu’une forme de divertissement séculier, bien que des sacrifices soient souvent offerts en l’honneur des esprits et des ancêtres au nom de ceux qui organisent les cérémonies. Dans le nord de la région centrale, c’est l’homme éminent, d’un certain âge, qui porte le masque, généralement appelé Mgbedike. Ce masque a des mâchoires grandes ouvertes, de grandes dents saillantes, et de grandes cornes, lames ou formes courbes qui émergent de la tête. Les mouvements de l’occupant sont libres et souvent violents ; il peut se retourner contre ses propres adeptes ou lancer des bâtons sur la foule, en proférant des menaces et des invectives. Parfois, ses assistants parviennent à le contrôler lorsqu’il erre dans la zone de danse ou sur les chemins du village.

Provenance : Berthe Hartert, Barcelone
Argiles Collection, Barcelone