Masque Pende - Pende - République démocratique du Congo

Une grande partie des spéculations a été consacrée à l'interprétation de la projection qui s'étend du menton sur ces masques. La plupart des Occidentaux ont supposé qu'elle représentait une barbe. Cette hypothèse étonne toujours les Pende, qui voient rarement des barbes de plus de deux pouces. Le nom technique de cette projection est « gilanga », mais les sculpteurs pende du centre l'appellent en plaisantant « museau » (mutumbi). Si possible, les Pende aiment attendre une ou deux nuits avant d'enterrer leurs morts. Les femmes lavent le corps, le disposent et le couvrent d'un drap. Autrefois, ce drap était en raphia, mais il a été remplacé plus tard par un tissu de coton blanc. Par le passé, elles tiraient parfois le drap jusqu’au menton et coupaient une bande de tissu pour couvrir la bouche et la garder fermée. Dans ce cas, le menton était exposé. La représentation d’un cadavre explique les yeux mi-clos, avec leur regard flou. L’abstraction élégante du corps explique la forme de la projection, qui dans de nombreux cas se courbe vers le haut à l’extrémité, comme le feraient les pieds. La bouche est à moitié ouverte. Pour des raisons esthétiques, les artistes ont choisi de renforcer la ligne de la mâchoire avec l’extrémité du drap et de représenter la bouche sans la ligne de tissu.

Provenance : Berthe Hartert, Barcelone
Argiles Collection, Barcelone