Richard Wagner / Arthur Rackham (ill) - The Ring of the Nibelung - 1939

Le Cercle du Nibelung : L'Or du Rhin & La Walkyrie, de Richard Wagner, illustré par Arthur Rackham - William Heinemann, Londres - première édition combinée au Royaume-Uni, 1939 - 25cm x 18cm - état : relié en tissu moderne, nom sur la page de titre et la page de faux-titre, marques de bibliothèque, complet avec toutes les planches de Rackham.

Der Ring des Nibelungen (L'Anneau du Nibelung), WWV 86, est un cycle de quatre drames musicaux épiques en langue allemande composés par Richard Wagner. Les œuvres s'inspirent vaguement de personnages de la légende héroïque germanique, notamment des sagas légendaires nordiques et du Nibelungenlied. Le compositeur qualifia le cycle de « Bühnenfestspiel » (spectacle de festival de scène), structuré en trois jours précédés d’un Vorabend (« soirée préliminaire »). Il est souvent appelé le cycle de l'Anneau, l'Anneau de Wagner, ou simplement L'Anneau.

Wagner a écrit le livret et la musique sur une période d'environ vingt-six ans, de 1848 à 1874. Les quatre parties qui constituent le cycle du Ring sont, dans l'ordre :

L'Or du Rhin
Die Walküre (La Walkyrie)
Siegfried
Götterdämmerung (Crépuscule des dieux)
Les œuvres individuelles de la série sont souvent jouées séparément, et en effet, les opéras contiennent des dialogues qui évoquent des événements des opéras précédents, permettant ainsi à un spectateur de regarder n'importe lequel sans avoir vu les parties antérieures tout en comprenant l'intrigue. Cependant, Wagner souhaitait qu'ils soient joués en série. La première représentation en cycle a ouvert le premier Festival de Bayreuth en 1876, débutant avec Das Rheingold le 13 août et se terminant avec Götterdämmerung le 17 août. Le metteur en scène d'opéra Anthony Freud a déclaré que Der Ring des Nibelungen « marque le point culminant de notre art, le défi le plus massif que puisse relever une compagnie d'opéra. »