Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Un voyage à travers les bars du Japon.

Si vous connaissez le Japon, vous connaîtrez un certain type d'établissement appelé snack. On en trouve partout dans le pays, dans les grandes villes comme dans les petites communes. Ils consistent généralement en un comptoir, quelques tabourets, peut-être une ou deux cabines, et sont souvent dirigés par une femme d'âge moyen, la mama, ou moins fréquemment par un homme, le maître. La clientèle est généralement composée de habitués. Contrairement à un bar classique où un client de passage entre simplement et s'assoit, la règle de politesse dans un snack pour un nouveau venu est de demander d'abord à la mama si c'est acceptable d'entrer. Le divertissement, si l'on peut appeler cela ainsi, en dehors d'un menu de boissons simple, consiste en des conversations avec la mama, avec d'autres clients, et en karaoké. Au moment de la rédaction, ces lieux sont considérés comme les endroits les moins à la mode du pays pour prendre un verre.

Il y a quelques années, en voyageant au Japon, j'ai remarqué que chaque ville semblait avoir un snack nommé « Sakura ». Sakura, ou fleur de cerisier, est un nom si courant pour une entreprise qu'il est peut-être un peu peu imaginatif. Cependant, cela semblait en accord avec le fait que ces endroits étaient peu à la mode. Il semblait vraiment que chaque ville en avait un, et après vérification auprès de l'Association des propriétaires de snacks du Japon, ils ont confirmé qu'en effet, parmi leurs membres, Snack Sakura était le nom le plus courant. J'ai donc décidé d'essayer de visiter et de photographier autant que possible, à travers le pays, d'Okinawa à Hokkaido.

Au début, je suis simplement tombé sur Snack Sakuras, sans les chercher. Une fois que j'ai décidé de vraiment essayer de les trouver, les choses sont devenues beaucoup plus difficiles. Beaucoup d'entre elles n'ont ni numéro de téléphone ni présence en ligne. Pour d'autres qui en ont, au moment où vous y arrivez, vous découvrez qu'elles ont changé de nom, ou que le bâtiment a été démoli, ou qu'elles ont fermé et ne se sont jamais réouvertes. Mais petit à petit, j'ai commencé à faire des progrès. Jusqu'à ce qu'après six ans de voyage à travers le pays, j'aie maintenant photographié des snacks nommés « Sakura » dans plus de la moitié des quarante-sept préfectures du Japon. « Snack Sakura » présente ce monde pas exactement « caché » des snacks, mais celui qui ne se révèle que lorsque vous le regardez sous un certain angle.