Ngil mask - Fang - Cameroun

Les masques appelés Ngil, généralement blancs et allongés, sont traditionnellement associés au rituel Ngil, bien que leur utilisation reste mystérieuse. Le Ngil, qui a été interdit au Gabon en 1910, vise à protéger l’individu contre les sorts maléfiques et l’empoisonnement, et comporte trois rangs : Mbege-Feg, le chef Ngil, le grand initié ; Mod-Esam, l’organisateur des cérémonies ; Nnom-Ngi, les initiés ordinaires. L’initiation consiste en une série d’épreuves et une explication des interdits du Ngil. Il est probable qu’après l’interdiction et la disparition du Ngil en tant que rituel régulant la vie villageoise au début du siècle (au Gabon), d’autres rites aient pris sa place. Aujourd’hui, ils interviennent uniquement comme un élément de réjouissance folklorique, mais il y a cinquante ans, ce n’était pas la même chose : le masque apparaissait à l’aube ou au crépuscule, armé d’une épée en bois ou d’un simple bâton, et entouré de ses acolytes, il détruisait les cuisines ou les maisons des villageois récalcitrants dans leurs paroles envers les membres de la « société », adultères, voleurs, ou simplement débiteurs, fabricants de talismans ou de médicaments mortels. Le masque possédait une voix terrible, profonde, rauque et redoutable, capable d’effrayer les femmes et les enfants. Le masque se compose d’un ensemble de courbes et de plans qui s’entrelacent subtilement autour de l’axe droit et allongé du nez, formant une forme de cœur allongée, sous laquelle est sculptée la bouche, légèrement ouverte, avec des dents finement sculptées, occupant toute la bordure inférieure du visage. Les cils supérieurs et les oreilles sont finement dessinés. Le tatouage qui descend le long du centre du nez, attirant l’attention sur le visage et se terminant au milieu du front avec le contour de deux lunes, selon le professeur Sabater Pi, est emprunté aux pygmées Bayale et est utilisé par les Okak de Guinée équatoriale.

Provenance : collection privée
Collection Argiles, Barcelone