Jean Laudy (1877-1956) - Portret van een dame

Jean Laudy (Venlo, 4 mai 1877 - Sint-Lambrechts-Woluwe, 6 février 1956) était un peintre, aquarelliste et dessinateur néerlandais-belge. Il était peintre de la cour de la Maison royale belge.

Le père de Laudy était le propriétaire d'une fabrique de briques, 'De Ossenberg', à Venlo, et un sculpteur amateur. Il encourageait son fils, qui avait une passion pour le dessin et la peinture, et lui avait aménagé un atelier dans la maison familiale. Après ses études à la Rijks HBS de Venlo, où il prenait des cours de dessin avec l'artiste Jean Garjeanne (1860-1930), qui eut une grande influence sur lui, il décida en 1897 de faire de l'art sa profession, malgré une cécité partielle due à la rougeole. Il suivit pendant trois ans des cours à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers. Par la suite, il s'installa à Bruxelles pour poursuivre sa formation à l'académie des Beaux-Arts en tant qu'élève d'Isidore Verheyden, qui devint un ami et eut une influence majeure sur son œuvre. Sa future épouse, Hélène Demoulin, était également dans sa classe, et ils se marièrent en 1905. Hélène Demoulin devint plus tard peintre et aquarelliste.

Après sa formation académique, il s'est définitivement installé à Bruxelles en tant que peintre professionnel. Il s'est perfectionné dans l'atelier libre "L'Effort"[6] et est devenu membre de l'association d'artistes "Le Sillon". Là, il est devenu ami proche du peintre Arthur Navez.[7]

Il était aussi l'un des visiteurs réguliers de 'La Patte de Dindon', un atelier libre situé au premier étage du café La Patte de Dindon sur la Grand-Place de Bruxelles (installé dans la maison De Windmolen, faisant partie du Huis van de Hertogen van Brabant), également connu pour les discussions animées après les cours. Il s'y lia d'amitié avec Alfred Bastien.[8]

Grâce à sa participation aux ateliers libres et à son adhésion à 'Le Sillon', il a pu, à partir de 1906, participer à des expositions de groupe telles que le 'Cercle des Beaux-Arts' et le 'Salon de La Libre Esthétique' à Bruxelles.

Dans ses débuts, il penchait fortement vers l'impressionnisme. Plus tard, il est passé à un style réaliste et précis, influencé par des artistes néerlandais du XVIIe siècle. Il était un virtuose des couleurs, et l'enthousiasme avec lequel il peignait est caractéristique. Il peignait principalement des figures humaines, des natures mortes, des nus, des intérieurs, des portraits et des fleurs (notamment des roses).

Il est rapidement devenu un peintre de renom. Lors de l'Exposition universelle de Bruxelles en 1910, il a remporté une médaille d'or.[9]

Laudy est cependant surtout connu comme peintre de portraits. Caractéristique de ses portraits était qu'il adaptait son style au modèle, ce qui lui permettait également de donner une impression de la personnalité. Il est considéré comme l'un des plus grands portraitistes de Belgique.

Après avoir peint les portraits de la famille royale belge, il a été officiellement nommé peintre de cour de la Maison royale de Belgique. En 1921, il a obtenu la nationalité belge et a été ultérieurement admis en tant que membre de l'Académie Royale de Belgique.

Il a exposé très peu. Malgré sa renommée, il n'y a eu que quatre expositions personnelles dans sa vie : en 1921 au Cercle Artistique de Bruxelles, en 1937 à l'hôtel de ville de Venlo, en 1949 au Cercle Royal Artistique et Littéraire de Bruxelles, et en 1955 à la mairie de Sint-Lambrechts-Woluwe.

Le couple Laudy vivait à Sint-Lambrechts-Woluwe, mais Laudy avait son atelier à Sint-Joost-ten-Node. La reine Elisabeth de Belgique lui a rendu visite à plusieurs reprises.

Jean Laudy est décédé le 6 février 1956 à Sint-Lambrechts-Woluwe.[1]

Il était le père de l'artiste peintre et dessinateur de bandes dessinées Jacques Laudy, l'un des dessinateurs originaux du magazine hebdomadaire Kuifje. Une rue lui a été nommée à la fois à Sint-Lambrechts-Woluwe et à Venlo.