Figure - Heiliger Christophorus mit Jesuskind - 41 cm - NO RESERVE - Bois

Figure en bois, probablement du XXe siècle.

La sculpture illustrée représente le Saint Christophe.
Christophorus est le patron des voyageurs et est souvent représenté comme un géant barbu portant l'enfant Jésus sur ses épaules à travers une rivière.
La légende raconte que Christophorus, initialement appelé Reprobus, voulait servir le souverain le plus puissant et a finalement reconnu en Jésus-Christ ce dernier.
Christ servait en portant les voyageurs à travers une rivière dangereuse, et lorsqu'il portait l'Enfant Jésus, celui-ci devenait si lourd qu'il ressentait le poids du monde entier sur ses épaules.
Sa fête est le 25 juillet (le 24 juillet en Allemagne), et il fait partie des quatorze secours, invoqués en cas de diverses nécessités.
Christophe est invoqué également contre la mort inattendue, les dangers du feu et de l'eau, la sécheresse, les tempêtes, la grêle ainsi que pour les affections oculaires et les douleurs dentaires.

Saint patron des voyageurs

Saint Christophe est souvent représenté comme un géant barbu portant l'Enfant Jésus sur ses épaules à travers une rivière. Sur la pointe des pieds, l'Enfant Jésus tient la sphère du monde, comme s'il jouait avec une balle. Selon la légende orientale, le vrai nom du saint, qui a subi le martyre à Samo, en Lycie, le 25 juillet, aurait été Reprobus. Reprobus était un géant qui voulait servir le roi le plus puissant de tous. Lorsqu'il pensa l'avoir trouvé, il entra dans son service. Un jour, il vit le roi faire le signe de croix en entendant une chanson de ménestrels lors de la mention du diable. Comme il devait admettre qu'il craignait le diable, Reprobus partit à la recherche d'un roi encore plus puissant. Il le trouva bientôt sous la forme d'un chevalier noir et se mit à son service. Mais un jour, en passant devant une croix, il vit le diable s'écarter effrayé et faire un grand détour. Reprobus le quitta alors et chercha le Jésus-Christ, encore plus puissant. Après une longue recherche, il rencontra un ermite qui lui confirma que Christ était vraiment le souverain le plus puissant et qu'il pouvait lui servir en portant les voyageurs sur son dos à travers une rivière dangereuse, à la place du passeur. Il lui dit que cela plairait tellement à Christ qu'il lui apparaîtrait un jour. Une nuit, Reprobus entendit une voix d'enfant appelant et vit un enfant qu'on voulait faire passer de l'autre côté de la rive. Et alors, l'inimaginable se produisit : plus il avançait avec l'enfant sur ses épaules dans la rivière tumultueuse, plus le fardeau devenait lourd, et l'eau montait si haut qu'il crut presque se noyer. Lorsqu'il atteignit enfin la rive, l'enfant lui révéla qu'il était en réalité Jésus et qu'il portait le poids du monde entier sur ses épaules. « Tu as porté Christ, et désormais tu t'appelleras Christophe, » lui dit-il. Ce motif a été fréquemment repris dans l'art et a fait de Christophe le saint patron des pèlerins et des voyageurs.

Le saint avec la tête de chien

À l'est, saint Christophe est généralement représenté comme un géant avec une tête de chien, comme en témoignent les icônes de Saint-Pétersbourg et de Sophia. La représentation du saint comme kynokephale (une créature à tête de chien) soutient l'hypothèse selon laquelle ce culte aurait pu naître dans la région hellénistico-égyptienne, avec une référence claire au culte d'Anubis en Égypte ancienne. Cependant, une autre hypothèse paraît beaucoup plus plausible : selon laquelle le géant aurait été recruté dans l'armée romaine et se serait converti au christianisme sous le nom de Christophorus. Arrêté pour sa conversion et traîné devant le juge, il n'aurait pas renoncé à sa foi : il aurait été condamné à mort et décapité. Christophorus, le « porteur du Christ » ; aurait donc réellement porté le Christ jusqu'au martyre dans son cœur — comme l'âne qui a porté le Christ à Jérusalem lors du dimanche des Rameaux. C'est pour cette raison que la coutume aurait prévalu de représenter Christophorus avec une tête d'âne, qui est ensuite devenue une tête de chien : une iconographie qui ne remonte pas à des cultures païennes, mais qui s'est développée au sein du christianisme.

Aide d'urgence pour les affections oculaires

Selon la Légende Dorée, Christophe aurait subi son martyre à Samos, en Lycie. Le saint a été battu avec des bâtons de fer et torturé avec du métal en fusion — mais il est resté indemne. Même les flèches tirées sur lui n'ont pas pu lui faire de mal, elles sont simplement restées en suspension dans l'air — sauf qu'une a touché le roi à l'œil, le rendant aveugle. Le roi ordonna alors de décapiter Christophe, mais avant de mourir, il put encore dire au roi : « Enduis ton œil de mon sang, et tu retrouveras ta vue ! » Le roi fit comme il lui avait été dit, retrouva la vue et se convertit. Depuis lors, saint Christophe est aussi invoqué pour guérir les maladies des yeux.

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