Dogon - Figure - figure dogon - Dogon - Mali

Les Dogon vivent dans les hauteurs rocheuses élevées de la falaise de Bandiagara au Mali. Ils dépendent de l'agriculture et parviennent à extraire des cultures de subsistance d'un sol pauvre dans une région peu pluvieuse. Cette figure monumentale est l'une des plus grandes sculptures dogon connues. Le climat sec de la région a permis de préserver les œuvres dogon bien plus longtemps que ce qui est habituel pour la sculpture en bois africaine, et des tests au radiocarbone sur cette œuvre suggèrent qu'elle pourrait dater du XVe siècle.

La sculpture dogon concerne principalement les esprits responsables de la fertilité tant de la terre que des personnes. Ceux-ci incluent les ancêtres réels et mythiques d'une famille, les âmes des femmes décédées lors de l'accouchement, et les esprits de l'eau. Bien que les fonctions et significations exactes des œuvres individuelles restent souvent obscures, les chercheurs s'accordent à dire que les sculptures dogon ont été créées pour des sanctuaires.

Le sujet le plus distinctif représenté par les sculptures dogon est celui d'une figure unique debout avec les bras levés. Cette posture a généralement été interprétée comme un geste de prière — un effort pour relier la terre et le ciel — et il a été suggéré qu'elle pourrait représenter un appel à la pluie. Ce chef-d'œuvre de l'art figuratif dogon dépeint un homme avec un corps bien modelé dans une posture naturaliste. L'artiste a soigneusement rendu la musculature de la figure, les détails anatomiques et les ornements corporels. Sa barbe stylisée l'identifie comme un ancien et un individu dont l'âge et l'expérience lui donnent le droit de participer aux affaires religieuses, politiques et sociales les plus importantes de la société dogon. La figure porte des bracelets de poignet, des brassards et des chevillères qui indiquent son statut, ainsi qu'une ceinture et des pendentifs au cou ressemblant à des talismans en cuir, ce qui suggère également son importance spirituelle.

Provenance

Julius Carlebach Gallery, New York 1970