Romain antique Bronze Applique de tête en masque de théâtre

Application pour tête de masque de théâtre
Bronze
CULTURE : Romain
1er - 3e siècle après J.-C.
DIMENSIONS : 35 mm x 24 mm
Bon état
Provenance : ex collection privée allemande, acquise avant les années 1980.

Le masque de théâtre romain, ou persona, était un élément fondamental de la performance dramatique, dérivé de son prédécesseur grec mais présentant souvent des traits plus marqués et exagérés. Ces masques servaient plusieurs fonctions essentielles dans les grands théâtres romains en plein air. Principalement, ils permettaient à une petite troupe d'acteurs d'incarner rapidement plusieurs rôles, y compris différents âges, genres (puisque les femmes étaient généralement interdites de scène) et types sociaux. Au-delà de la différenciation des personnages, les masques étaient conçus pour assurer une visibilité claire dans les vastes amphithéâtres. Leurs expressions grandes, audacieuses, et souvent grotesques — comme la bouche tournée vers le bas pour la tragédie ou le large sourire relevé pour la comédie — permettaient au public, situé à plusieurs centaines de pieds, de reconnaître instantanément l'émotion, le statut social et le rôle du personnage dans la narration.

La construction et les caractéristiques des masques étaient très spécialisées, variant considérablement entre les genres de la comédie et de la tragédie. Dans la comédie romaine (comme la fabula palliata), les masques codifiaient visuellement des personnages types ou des archétypes, tels que le miles gloriosus (soldat fanfaron), l'esclave rusé, le vieil homme ridicule (senex), ou le jeune amoureux. Ces masques comiques se caractérisaient souvent par des formes faciales étranges, des fronts proéminents et des expressions malicieuses et souriantes. En revanche, les masques de la tragédie arboraient des expressions profondes de tristesse, de stoïcisme ou de noblesse, souvent avec une coiffure haute appelée l’onkos, pour donner à l’acteur une stature imposante et dramatique.

Alors que les masques en terre cuite ou en marbre très vivants que l'on voit aujourd'hui dans les musées offrent un enregistrement visuel clair, les masques réellement portés par les acteurs romains étaient fabriqués à partir de matériaux légers et périssables comme le lin, le liège, le bois, et même les poils d'animaux. Cela était nécessaire pour le confort des acteurs et leur capacité à se déplacer lors de longues représentations. De manière cruciale, les masques étaient également des outils acoustiques ; les grandes bouches ouvertes, qui devenaient plus exagérées avec le temps, étaient censées aider à amplifier ou à « résonner » (personare en latin, d'où le mot persona) la voix de l'acteur, la projetant efficacement à travers l'immense espace du public et compensant la perte d'expressions faciales subtiles.

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