Une sculpture en fer - Moba - Ghana (Sans prix de réserve)

Une sculpture en fer Moba, Nord du Ghana, présentée sur un socle en bois.

La « sculpture en fer » associée au Moba (également appelé Bimoba) du nord du Ghana (et adjacent au Togo) fait partie d'une tradition sculpturale et rituelle plus large, qui se manifeste plus couramment dans ce que l'on appelle les Tchitcheri (ou pluriel « tchitcheri sakab »).
Les tchitcheri sont des figures anthropomorphes stylisées : une géométrie réduite plutôt qu'une ressemblance réaliste — un tronc vertical, souvent mince et allongé ; des membres minimaux (bras et jambes souvent courts et simplifiés) ; une tête grossièrement arrondie sans cou ; presque aucun détail facial ou corporel.
Dans la vie rituelle Moba, le tchitcheri joue des rôles ancestraux et protecteurs. Une figure peut être commandée par un devin lorsque des individus, des familles ou des clans font face à la malchance — maladie, infertilité, mauvaises récoltes ou autres crises. Une fois créée et activée rituellement, le tchitcheri devient un médiateur spirituel : à travers lui, les vivants communient avec les ancêtres ou les forces spirituelles, recherchant protection, fertilité, santé ou équilibre social.
Traditionnellement, la plupart des tchitcheri sont sculptés dans le bois. Cependant, il existe aussi des versions en fer (et occasionnellement dans d'autres matériaux tels que l'os) — les versions en fer sont beaucoup plus rares et exceptionnelles. Le fer confère à ces objets un effet esthétique radicalement différent : l'abstraction paraît encore plus stricte, les formes plus ascétiques, la présence plus austère et peut-être plus « intemporelle ». Certaines de ces figures en fer ont été présentées sur le marché de l'art ou dans des circuits d'enchères ethnographiques, décrites comme « des exemples frappants de statuaire religieuse indigène en Afrique de l'Ouest. »

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