Un masque en bois - Prampram - Ghana

Un masque de Prampram, Ghana, avec une poupée de Prampram coiffée au sommet. Signes d'usage rituel et d'ancienneté. Avec support.

Une grande découverte a été ce que l'on appelle les sculptures « Prampram », qui sont stylistiquement liées à la partie nord des petites tribus du nord du Ghana et du Togo, en particulier les Moba. Dans mon interview avec Baba Sylla, à Accra, au Ghana, il ne parle pas d'une « tribu », mais la nomme « une grande famille », ce qui semble incorrect d'un point de vue anthropologique, mais cela fait référence à la façon dont cette « tribu » est ou était en réalité très petite. Peut-être est-ce la raison pour laquelle ces sculptures sont inconnues dans la littérature. Seul Karl-Heinz Krieg (juste avant sa mort) a mené des recherches non publiées avec des protocoles vocaux près de la hutte, où ces sculptures faisaient autrefois partie d’un sanctuaire. Mais un ami à lui m’a dit que M. Krieg n’avait pas eu la possibilité d’accéder à la hutte.

Lit. : Dogbe, B.K. (1977). « La forme humaine comme thème central dans l’art » dans Image (Revue du Collège des Arts), interview avec Baba Sylla, le célèbre antiquaire d’Accra, Ghana, qui a collectionné ces sculptures pour la première fois.

Les Prampram, principalement situés dans la région du Grand Accra au Ghana, constituent un sous-groupe du plus vaste groupe ethnique Ga-Dangme. Leur patrimoine culturel est profondément enraciné dans l’environnement côtier, ce qui a influencé leur structure sociale, leurs moyens de subsistance et leurs expressions artistiques. Parmi leurs artefacts culturels les plus importants figurent les masques utilisés lors de cérémonies traditionnelles, qui jouent un rôle central dans la vie rituelle et sociale. Ces masques, généralement sculptés dans le bois et parfois ornés de peinture, de tissu ou de perles, remplissent plusieurs fonctions, notamment incarner les esprits ancestraux, faciliter la communication avec le royaume spirituel et renforcer les valeurs communautaires.

Endigmatic, les différents motifs de ces masques Pramoram (séquence de la photo penultième).

Les masques relativement rares de Prampram sont portés lors d'importantes fêtes telles que l'Homowo, une fête de la récolte célébrée par les peuples Ga-Dangme, et lors de rites funéraires. Les motifs incorporent souvent des caractéristiques stylisées humaines ou animales, avec des formes exagérées qui portent des significations symboliques au sein de la communauté. Contrairement à certains autres groupes Ga-Dangme, les masques de Prampram présentent des influences côtières distinctives, reflétant le contexte historique et géographique unique de la tribu. Ces masques sont essentiels aux performances de mascarade, qui combinent danse, musique et costumes pour transmettre des histoires, des normes sociales et des croyances spirituelles. La plupart de ces sculptures et masques ont été collectés par Wolfgang Jaenicke, avec plus de 100 objets.

La tradition artistique de la fabrication de masques à Prampram se transmet de génération en génération, mettant en avant à la fois la compétence technique et la connaissance culturelle. Les masques ne sont pas simplement des objets esthétiques, mais jouent un rôle actif dans la vie sociale et religieuse. Cette intersection entre art, spiritualité et communauté souligne l'importance de la culture du masque chez les Prampram comme un moyen de relier les vivants aux ancêtres et de renforcer la cohésion sociale.

Pour des études académiques plus approfondies sur Prampram et leurs masques, voir : Arhin, Kwame, Traditional Rule in Ghana : Past and Present (Sedco Publishing, 1985) ; Picton, John, et John Mack, African Art and Leadership (University of California Press, 1989) ; et Vogel, Susan Mullin, Masks and Masking in West Africa (University of California Press, 1994). Les ressources en ligne incluent les collections du Smithsonian National Museum of African Art (https://africa.si.edu) et la base de données d'art africain du British Museum (https://britishmuseum.org/collection/africa). Ces sources offrent un contexte précieux pour comprendre la signification symbolique, culturelle et artistique des masques de Prampram dans le cadre plus large des traditions de masques d'Afrique de l'Ouest.

Fieldphoto, Karl Heinz Krieg, vers 2010, devant la maison de Baba Sylla avec sa dernière séquence photo.

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