un crétin - Tête de léopard - Benin - Nigeria

Une petite tête de léopard en relief, sculptée dans l'os dans le style du Bénin, avec un œillet d'attache à l'arrière. Ces petites sculptures de léopard étaient cousues sur les vêtements des nobles de haut rang et, par leur multitude, symbolisaient un pouvoir particulier. Elles sont rares et presque impossibles à trouver.

Les petites sculptures de léopard cousues sur les vêtements des nobles de haut rang au Bénin servaient plusieurs fonctions symboliques et sociales. Principalement, elles agissaient comme des symboles de statut, indiquant le rang, l'autorité et la proximité avec l'Oba (roi), car le léopard était associé à la force, au pouvoir et à l'autorité du roi dans la cosmologie béninoise. Ces sculptures avaient également une fonction protectrice ou spirituelle, le léopard étant considéré comme un gardien et une représentation du pouvoir royal capable de repousser les ennemis ou les forces maléfiques. De plus, leur placement sur les vêtements cérémoniels renforçait l'idéologie rituelle et politique de la cour, soulignant la centralité de l'Oba et l'ordre hiérarchique de la société béninoise.

En résumé, ils étaient à la fois décoratifs, symboliques et fonctionnels dans le cadre sociopolitique et religieux du Bénin.

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