Une sculpture en bronze - Benin - Nigeria

Une paire de Leopards en bronze, dans le style du Bénin, présentant des signes de vieillissement et de réparations non professionnelles, parfois effectuées même avant l'époque coloniale à l'aide de techniques traditionnelles par des artisans locaux.

Les léopards en bronze de Benin sont des œuvres d'art royales du Royaume de Benin, situé dans ce qui est aujourd'hui le Nigeria. Ils ont été fabriqués en laiton ou en bronze par des artistes de guildes hautement qualifiés durant l'apogée de l'Empire de Benin, entre le XVe et le XVIIe siècle.

Les léopards occupaient une grande importance symbolique dans la culture du Bénin, représentant le pouvoir, l'autorité et la nature divine de l'Oba, le roi du Bénin. L'Oba était souvent associé au léopard en tant que figure spirituelle et politique, combinant la force humaine et animale.

Ces sculptures en bronze étaient utilisées comme emblèmes royaux exposés dans le palais et parfois lors de rituels. Elles montrent souvent des formes musculaires détaillées et des traits expressifs, mettant en valeur la maîtrise technique des métalliers du Bénin.

L'oba de Benin est un monarque sacré, un lien vivant avec le royaume puissant des ancêtres et des divinités. Il est considéré comme étant au-delà des besoins et des contraintes qui limitent l'humanité, telles que manger, dormir, la maladie, et même la mort. L'oba est métaphoriquement appelé « le léopard de la maison » et des images du magnifique, rusé et immensément dangereux chat apparaissent fréquemment dans l'art royal du Bénin. Avant l'invasion britannique en 1897, des léopards domestiqués étaient gardés au palais pour démontrer la maîtrise de l'oba sur la nature sauvage. L'imagerie du léopard est également souvent liée à la puissance militaire de l'oba.

Le droit divin de régner de l'oba est réaffirmé dans ses regalia. Ses couronnes en corail, chemises, tabliers, colliers et accessoires font référence à ceux que l'Oba Ewuare aurait volés à Olokun, le dieu des eaux et de la prospérité. Le corail et les pierres rouges telles que le jaspe et l'agate sont également remplis d'énergie surnaturelle, ou ase, tout comme l'ivoire d'éléphant et le bronze, deux autres matériaux précieux que l'oba a historiquement contrôlés.

Malgré son statut divin, l'oba ne peut pas gouverner seul. Il doit compter sur les autres pour accomplir son destin, une dépendance qui s'exprime physiquement lorsqu'il marche ou s'assoit, les bras soutenus aux coudes et aux poignets par des assistants. Ils l'aident à porter le poids de sa régalia, un rappel constant du fardeau du pouvoir royal.
L'Institut d'art de Chicago

vendu

Je crois que l'importation de tous les objets d'art d'Afrique—qu'il s'agisse de copies ou d'originaux—devrait être interdite afin de protéger l'Afrique. Citation : Prof. Dr. Viola König, ancienne directrice du Musée ethnologique de Berlin, aujourd'hui HUMBOLDTFORUM.

Cadre juridique

En vertu de la Convention de l'UNESCO de 1970, combinée avec la Kulturgutschutz Gesetz (KGSG), toute revendication de restitution de biens culturels devient prescrite trois ans après que les autorités compétentes de l'État d'origine ont connaissance de la localisation de l'objet et de l'identité de son possesseur.

Tous les objets en bronze et en terracotta proposés ont été exposés publiquement au Wolfgang Jaenicke Gallery depuis 2001. Des organisations telles que DIGITAL BENIN et des institutions académiques comme la Technical University of Berlin, qui ont été fortement impliquées dans des recherches de restitution (projet de translocation) au cours des sept dernières années, connaissent notre travail, ont inspecté de grandes parties de notre collection et nous ont rendu visite dans notre dépendance à Lomé, au Togo, entre autres lieux, pour en apprendre davantage sur le commerce international de l'art sur place. De plus, la Commission nationale des musées et monuments (NCMM) à Abuja, au Nigeria, a été informée de notre collection. Jamais auparavant il n’y a eu de revendications de restitution contre des institutions privées telles que la Wolfgang Jaenicke Gallery.

Notre Galerie aborde ces défis structurels par une politique de transparence et de documentation maximales. Si vous avez des questions ou des incertitudes, nous vous invitons à nous contacter. Chaque dossier sera examiné avec diligence en utilisant toutes les ressources disponibles.

Hauteur : 64 cm / 66 cm
Longueur : 88 cm / 60 cm
Poids : 25,5 kg / 24 kg