Un vase en bronze - Kuduo - Akan - Ghana

Un vase Akan Kuduo en forme de poule, Ghana, région de Koumasi, avec un couvercle en forme de tête humaine, très beau, finement gravé de motifs géométriques et en bon état.

Les kuduo akan sont des récipients en alliage de cuivre coulé, produits par les populations akan du sud du Ghana et du sud-est de la Côte d’Ivoire, probablement du XVe au début du XXe siècle. Ils appartiennent à un ensemble plus vaste d’objets métalliques akan réalisés par des adwumfoɔ (orfèvres et fondeurs) selon la technique de la cire perdue. Ces récipients sont généralement de forme cylindrique ou sphérique, munis de couvercles et d’anses, et présentent souvent des reliefs finement moulés, des motifs figuratifs ou des ornements symboliques.

Sur le plan fonctionnel, les kuduo servaient de récipients personnels et rituels pour la poudre d'or, les perles, les bijoux ou autres objets précieux. Ils revêtaient également une importance cérémonielle : du vivant de leurs propriétaires – chefs, prêtres et autres élites –, ils représentaient la richesse et le statut social ; après leur mort, ils étaient parfois placés dans des sanctuaires ou des tombeaux comme réceptacles pour les biens de l'âme (kra sika). Certains étaient conservés dans les trésors royaux et utilisés lors de libations ou de rites de purification.

Les données stylistiques et techniques suggèrent que les plus anciens kuduo connus datent du XVe ou XVIe siècle, ce qui correspond aux débuts du commerce de l'or chez les Akan et à l'établissement de Bono-Manso et Begho comme centres majeurs de production métallurgique. Les exemplaires plus tardifs, produits jusqu'au XIXe et au début du XXe siècle, présentent une ornementation plus riche et une plus grande variété de motifs figuratifs. La datation au radiocarbone n'est pas applicable au métal lui-même, mais les contextes archéologiques et les comparaisons avec des insignes royaux datés indiquent que la principale période de production des kuduo s'étend approximativement de 1400 à 1900 de notre ère.

Le British Museum, le Metropolitan Museum of Art et le Musée du quai Branly conservent des spécimens représentatifs. Des études scientifiques, notamment celles de Doran H. Ross et Tom Phillips, soulignent la double valeur matérielle et spirituelle de ces vases dans la cosmologie akan : ils incarnent à la fois la manifestation visible de la richesse et la continuité métaphysique entre la vie, la mort et le monde ancestral.

Références
Ross, Doran H., Arts royaux des Akan (Los Angeles : Fowler Museum, 1998).
Phillips, Tom, éd., Africa: The Art of a Continent (Londres : Royal Academy of Arts, 1995).
Garrard, Timothy F., L'or de l'Afrique : bijoux et ornements du Ghana, de la Côte d'Ivoire et du Mali (Londres : Prestel, 1989).

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Je crois que l'importation de tous les objets d'art d'Afrique—qu'il s'agisse de copies ou d'originaux—devrait être interdite afin de protéger l'Afrique. Citation : Prof. Dr. Viola König, ancienne directrice du Musée ethnologique de Berlin, aujourd'hui HUMBOLDTFORUM.

Cadre juridique

En vertu de la Convention de l'UNESCO de 1970, combinée avec la Kulturgutschutz Gesetz (KGSG), toute revendication de restitution de biens culturels devient prescrite trois ans après que les autorités compétentes de l'État d'origine ont connaissance de la localisation de l'objet et de l'identité de son possesseur.

Tous les objets en bronze et en terracotta proposés ont été exposés publiquement au Wolfgang Jaenicke Gallery depuis 2001. Des organisations telles que DIGITAL BENIN et des institutions académiques comme la Technical University of Berlin, qui ont été fortement impliquées dans des recherches de restitution (projet de translocation) au cours des sept dernières années, connaissent notre travail, ont inspecté de grandes parties de notre collection et nous ont rendu visite dans notre dépendance à Lomé, au Togo, entre autres lieux, pour en apprendre davantage sur le commerce international de l'art sur place. De plus, la Commission nationale des musées et monuments (NCMM) à Abuja, au Nigeria, a été informée de notre collection. Jamais auparavant il n’y a eu de revendications de restitution contre des institutions privées telles que la Wolfgang Jaenicke Gallery.

Notre Galerie aborde ces défis structurels par une politique de transparence et de documentation maximales. Si vous avez des questions ou des incertitudes, nous vous invitons à nous contacter. Chaque dossier sera examiné avec diligence en utilisant toutes les ressources disponibles.