Achille Comte - Musée d'histoire naturelle - 1854

Musée d'histoire naturelle. La cosmographie - La géologie - La zoologie - La botanique par M. Achille Compte. Paris, Gustave Havard, 1854. Cm 30 x 21, reliure éditoriale en toile, avec impressions colorées et dorées, coupes dorées, 272 pages. Texte en français. Illustrations hors texte aquarellées. En excellent état - usure normale du temps - une feuille de protection partielle déchirée (voir photo). Sans réserve !


Achille Joseph Comte, né le 29 septembre 1802 à Grenoble (Isère) et décédé le 17 janvier 1866 à Nantes, est un médecin français, professeur d'histoire naturelle, zoologiste et physiologiste.

Aperçu biographique
Comte a étudié la médecine à la Faculté de médecine de Paris, est devenu interne et a travaillé dans les hôpitaux parisiens les plus prestigieux. Recruté par Jean Cruveilhier, il fut l’un des membres fondateurs de la Société Anatomique de Paris. Cependant, après avoir soutenu sa thèse, il abandonna la médecine pour occuper le poste de professeur de sciences naturelles au Collège Royal Charlemagne. Pendant plusieurs années, il fut président de la Société des Gens de Lettres et membre de nombreuses sociétés scientifiques. Jusqu’à la Révolution de 1848, il dirigea le bureau des 'Compagnies Scientifiques et Affaires Médicales' au sein du Ministère de l’Éducation Publique. Contraint de quitter cette fonction, mais reconnu par la suite pour son talent dans l’enseignement, il fut nommé directeur de l’École Préparatoire pour l’Enseignement Supérieur en Sciences et Lettres à Nantes sous le Second Empire.

Elle épousa Aglaé de Bouconville, veuve du dramaturge Jean-Louis Laya, qui publia plusieurs œuvres théâtrales [1], mais aussi une Histoire naturelle racontée aux jeunes, ou une Exposition des instincts et des mœurs des animaux, précédée d’un aperçu sur les races humaines [2].

Décoration
Chevalier de la Légion d'honneur (1846)
Œuvres et publications

Achille Joseph Comte, Alfred Joseph Annedouche : Atlas d'anatomie humaine, Imprimerie de Ch. Lahure, [Paris], [185?], planche 12.
Il est l'auteur de nombreuses publications, avec de multiples réimpressions, destinées à l'enseignement de l'histoire naturelle dans les universités et les instituts de formation primaire pour enseignants. En 1833, il supervisa la publication, chez la librairie médicale Crochard, du Règne animal de Georges Cuvier (« organisé en tableaux méthodiques par J. Achille Comte »), texte complet en ligne [archive] [3].

Circulation du sang chez le fœtus, décrite et illustrée, [Thèse de médecine, Paris], 1827.
Recherches anatomiques et physiologiques relatives à la prédominance du bras droit sur le gauche, [avec planches], Paris, chez l'auteur, 1828, VIII-48 p.-[2] p. de planches ; 22 cm.
Souvenir d'histoire naturelle. Description des oiseaux. Suivi d'une exposition de l'art de leur préparation et conservation, Paris, Bazouge-Pigoreau et Londres, Robert Tyas, [1838].
Règne animal présenté sous forme de tableaux méthodiques, [Mention sur la page de titre : « œuvre adoptée par le Conseil royal de l'instruction publique pour l'enseignement dans les collèges et autres établissements universitaires »], Paris, Fortin Masson, 1840, 1 vol. ([2] p.) : 90 tableaux ; Folio, tableaux 81 x 57 cm.
Organisation et physiologie de l'homme, expliquées à l'aide de figures découpées et superposées en couleurs, (4e édition), Paris, Les principaux libraires scientifiques, 1842, 1 vol. ([IV]-204 p.); en-8, lecture en ligne [archive] sur Gallica; cinquième édition de 1845, lecture en ligne [archive] sur Gallica; sixième édition de 1851, texte complet [archive].
Traité complet d'histoire naturelle, Paris, F. Didot frères, in-12, 1844-1849:
Volume 1, « Zoologie. Mammifères », lire en ligne [archive] sur Gallica.
Volume 2, « Organisation comparée et physiologie des animaux », lire en ligne [archive] sur Gallica.
Volume 3, « Zoologia. Mammifères », lire en ligne [archive] sur Gallica.
La famille Jussieu, [note sur Antoine, Bernard et Laurent de Jussieu], [Paris], [Langlois et Leclercq], [1846], 1 vol. (p. (235-247)): tableau; Nel-8.
Liste des sociétés scientifiques de France et de l'étranger, 1846.
Structure et physiologie de l'homme : illustrée par des figures colorées, découpées et superposées, Paris, V. Masson et fils, 1861, 1 volume (252 p.) : ill. ; in-8 + 1 atlas (7 p.-8 p. de planches ; in-8).
Tableaux muraux d'histoire naturelle. Zoologie, botanique, géologie. Légendes, [2e édition publiée par Henri Bocquillon], Paris, V. Masson et fils, 1869, In-18, 75 p., lire en ligne [archive] sur Gallica.
Structure et physiologie des animaux illustrées à l'aide de figures colorées et superposées, Paris, G. Masson, 1875, 1 volume (252 pages) : 8 planches en couleurs ; In-8 (12 x 18).
Structure et physiologie de l'homme, [éditions multiples], Paris, Masson, 1885.
L'histoire naturelle est la recherche scientifique concernant les êtres et objets présents dans la nature, comme les plantes, les animaux et les minéraux.

Cette discipline s'intéresse à la recherche directe sur l'étude et la description des éléments vitaux et de la structure sociale des différentes espèces, couvrant des domaines spécifiques des sciences naturelles, tels que la biologie, la botanique, la zoologie, la paléontologie et la géologie.

Histoire
Les origines de l'histoire naturelle remontent à Aristote, généralement considéré comme le premier naturaliste, ainsi qu'à d'autres philosophes antiques qui se consacrèrent à l'analyse de la diversité du monde naturel.

L'histoire naturelle, entendue comme l'étude et la description des composants de la nature, était essentiellement statique jusqu'au Moyen Âge, lorsque l'œuvre aristotélicienne a été adoptée dans la philosophie chrétienne, en particulier par Thomas d'Aquin, formant la base de la théologie naturelle.

À la Renaissance, les érudits, en particulier les humanistes, se tournèrent vers l'observation directe des plantes et des animaux, et beaucoup commencèrent à accumuler de grandes collections d'exemplaires exotiques et de curiosités. La rapide augmentation du nombre d'organismes connus nécessita de nombreux efforts de classification et d'organisation des nouvelles espèces en groupes taxonomiques, jusqu'à l'élaboration du système de Linné.

En 1561, Ulisse Aldrovandi a créé, à l'Université de Bologne, une nouvelle chaire dédiée à l'histoire naturelle.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, le terme histoire naturelle était souvent utilisé pour désigner tous les aspects descriptifs, tandis que l'étude analytique de la nature était confiée à la philosophie naturelle.

Avec la naissance en Europe des différentes branches des Sciences Biologiques (physiologie, botanique, zoologie, paléontologie…), la « histoire naturelle » proprement dite, qui était auparavant le sujet principal de la science enseignée par le collège des enseignants, a été de plus en plus reléguée par les scientifiques spécialisés à un monde « amateur », plutôt qu'à une partie de la science véritable. En particulier en Grande-Bretagne et aux États-Unis, cette discipline a grandi comme un hobby, comme l'étude des oiseaux, des papillons et des fleurs.

Les collectionneurs amateurs et les spécialistes en histoire naturelle ont joué un rôle important dans la constitution de grandes collections d'histoire naturelle, comme dans le cas du Musée National d'Histoire Naturelle de la Smithsonian Institution.

Musées d'histoire naturelle
Le terme « histoire naturelle » constitue la partie descriptive des noms d'institutions, telles que le Musée d’histoire naturelle à Londres, le Humboldt Museum für Naturkunde à Berlin, le Smithsonian's National Museum of Natural History à Washington et l’American Museum of Natural History à New York, qui publie également une revue appelée Histoire naturelle.

Les musées d'histoire naturelle, qui se sont parfois développés à partir des chambres de curiosités, ont joué un rôle important dans la naissance de professionnels dans les disciplines biologiques et les programmes de recherche. En particulier au XIXe siècle, les scientifiques ont commencé à utiliser leurs collections d'histoire naturelle comme outils pédagogiques pour les cours et comme base pour les études morphologiques.