Elkington & Co., Mappin & Webb - Gobelet (6) - Plaqué(e) argent - J. Lyons & Co. LTD

Si offre en vente un ensemble composé de 6 coupes produites à Sheffield par diverses manufactures britanniques pour J. Lyons & Co. LTD.

Les coupes sont produites par certains des principaux fabricants de Sheffield : Elkington & Co, Mappin & Webb, S. Gladwin Sheffield.

Les coupes sont toutes similaires, avec de légères différences. Elles sont produites pour J. Lyons & Co. LTD.

Fondée dans le dernier quart du XIXe siècle par quatre entrepreneurs (Isidore et Montague Gluckstein, Barnett Salmon et Joseph Lyons), la J. Lyons & Co. est devenue l'une des plus grandes entreprises de restauration et de production alimentaire au monde. Partant de modestes débuts en tant que fournisseur de services de restauration pour l'Exposition de Newcastle (Royaume-Uni) en 1887, la nouvelle entreprise s'est rapidement développée pour devenir le premier empire alimentaire qui, à son apogée, était le plus grand d'Europe. En attendant, Lyons est devenu un nom familier, et les Corner House ainsi que les salons de thé 'Joe Lyons', avec leurs serveuses 'Nippy', ont captivé l'imaginaire public et sont entrés dans l'histoire.
Toujours innovant et doté d'une sensibilité marquée aux goûts du public, Lyons a su conjuguer de manière unique l'art du spectacle, le style et la spectaculaire, en visant à allier haute qualité et bon rapport qualité-prix. Cet objectif a été atteint en gardant le contrôle de tous les départements de production et d'assistance. Son laboratoire alimentaire était à la pointe au niveau mondial et attirait de nombreux diplômés d'Oxford et de Cambridge. Margaret Thatcher (née Roberts) a travaillé comme scientifique dans le laboratoire avant de devenir membre du Parlement britannique, puis la première femme Premier ministre du Royaume-Uni.
Le premier salon de thé Lyons a ouvert en 1894 au 213 Piccadilly, Londres. Il a été le précurseur d'environ 250 salons de thé avec des façades blanches et or, occupant des emplacements de premier plan dans de nombreuses rues principales de Londres et dans les villes suburbaines ; on préférait les salons d'angle avec deux entrées. Autrefois, à Londres, seul sur Oxford Street, sept salons de thé étaient en activité. Les prix des aliments et des boissons étaient identiques dans chaque salon, quel que soit l'emplacement, et la direction exigeait les normes d'hygiène les plus strictes. Une plainte d'un client était une affaire sérieuse, faisant l'objet d'enquêtes de haut niveau. Cette attention aux détails était l'un des secrets de leur succès, car le nom Lyons était désormais synonyme de qualité à un prix raisonnable. Leur thé était également considéré comme le meilleur disponible, et le mélange utilisé n'a jamais été vendu ou mis à disposition du public.
Outre la restauration, d'autres activités se sont développées. Lyons s'est occupé des Garden Parties de Buckingham Palace, des événements de restauration au Château de Windsor, de la Guildhall de Londres, où se tenaient les banquets du Lord Mayor, des expositions florales de Chelsea, des championnats de tennis de Wimbledon, et bien plus encore. Lyons a construit le célèbre restaurant Trocadero près de Piccadilly Circus, puis les Corner Houses, d'immenses restaurants sur quatre ou cinq étages où les orchestres jouaient en continu. Autrefois, dans les années 30, Lyons engageait tellement de musiciens qu'il fut nécessaire de créer un Département Orchestrale pour les gérer.
Bientôt, l'entreprise gérait des hôtels (qu'elle construisait elle-même), des laveries, des plantations de thé dans le Nyasaland (aujourd'hui Malawi), des entreprises de pâtés de viande, des glaciers, des entreprises de thé et de café, des ateliers mécaniques, des usines de confitures et de boissons non alcoolisées, la production de confiseries, et elle fut la première à introduire la nourriture surgelée au public britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont géré l'une des plus grandes usines de fabrication de bombes du Royaume-Uni, et leurs ateliers mécaniques produisaient une large gamme de matériel de guerre. Ils ont confectionné des millions de rations pour les troupes combattant en Asie et dans d'autres parties du monde, et ont laissé en héritage une de leurs salles de thé au personnel américain stationné à Grosvenor Square. Une autre faisait partie du célèbre Rainbow Corner dans Shaftesbury Avenue, près de Piccadilly Circus, à Londres.
Après la guerre, l'entreprise a lancé un programme de reconstruction, étendant ses activités en Europe et en Amérique, en plus de grands projets dans le pays. Ils ont acquis la gelateria Baskin-Robbins et la chaîne Dunkin Donuts. Ils ont développé la chaîne de hamburgers Wimpy, une idée essentiellement américaine. Ils ont également construit et géré le premier ordinateur d'entreprise au monde, appelé LEO (Lyons Electronic Office). Avec l'aide de subventions régionales, de nouvelles grandes boulangeries et usines de pâtés de viande ont été construites. Plusieurs petites entreprises de glaces ont été acquises pour augmenter leur part de marché face à la concurrence féroce de Walls. Après la guerre, de nombreux centres-villes ont été réaménagés, et Lyons en a profité pour construire de nouveaux hôtels, culminant avec le magnifique Tower Hotel sur St. Katherine's Dock à Londres, à côté de la Tour de Londres.
Le déclin de l'entreprise arriva aussi rapidement que sa croissance. Elle avait trop emprunté lorsque le Royaume-Uni fut frappé par la récession et la crise pétrolière. Le niveau élevé d'emprunts, principalement auprès d'investisseurs américains, pour financer le programme d'expansion agressif, eut un fort impact sur le compte de résultat, en raison des taux d'intérêt mondiaux punissant qui prévalurent tout au long de 1974. En 1978, Allied Breweries Ltd fit une offre pour l'entreprise, qui fut acceptée et Lyons perdit son indépendance. Elle survécut quelques années sous une nouvelle gestion, mais ses composants furent finalement vendus progressivement pour financer des acquisitions liées au commerce des boissons, notamment celles du canadien Hiram Walker et de l'espagnol Pedro Domecq. Lyons survécut plus de 100 ans. Pendant toute cette période, elle ne sentit pas le besoin de changer de nom et, de 1887 à 1998, elle opéra fièrement sous le nom de J. Lyons & Company.