Mask - Bénin (Sans prix de réserve)

Métaphore de la puissance royale dans l'art africain du royaume bénin Avant la destruction du palais du royaume de Bénin en 1897, le caractère divin des rois, les Oba, s'illustrait par de multiples oeuvres, des sculptures en bronze principalement, célébrant leur puissance. Des scènes guerrières les glorifiant étaient reproduites sur des plaques narratives, en bronze, et apposées sur les murs. Somptueux autels en bronze, figures commémoratives de chefs décédés, majestueux félins, lourds bracelets, chevillères et récades étaient produits en quantité dans de nombreux ateliers de fondeurs selon la technique de la fonte à la cire perdue. Placé sur l'autel voué à la reine mère dès le XVIe siècle à Bénin City au Nigeria, le bronze figurant un coq, Okpa, glorifiait la puissance royale par son allure altière. Produite par la guilde des fondeurs royaux, la sculpture offre une surface finement striée évoquant le plumage du volatile. L'animal est représenté juché sur un socle quadrangulaire avec un grand soin apporté aux détails. Patine noire. Si les volailles constituaient à Bénin des offrandes pour le dieu Olokun, le coq symbolise également l'epouse la plus âgée de l'Oba, et ce toujours actuellement dans les harems familiaux. L'expression "le coq chante le plus fort" qualifie en effet l'autorité, la sagesse et l'expérience de l'épouse ta plus âgée. Ce type de sculpture, métaphore de l'orgueil et de l'assurance, trônait donc sur l'autel de l'Oba et celui