Emmanuel de Las Cases - Le Mémorial de Sainte-Hélène - 1958

Edition en 8 volumes illustrés et numérotés, publiée sur souscription en 1958 par la société « Les Amis de l’histoire ». Elle reprend le texte classique du Mémorial dans une présentation de bibliophilie tirée sur Bouffant de luxe "Fleur d'Alfa", chaque exemplaire portant un numéro individuel. Conçue pour un public d’amateurs de Napoléon, cette édition soignée se distingue par sa reliure en basane fauve et verte, frappée du titre doré au dos et d'une citation en lettres dorées sur le plat, ainsi que par la présence d’illustrations de l'époque et de hors‑texte en couleur. Elle a été réalisée sous la direction de l'hitorien René Harot apr l'éditeur François Beauval sur sur des maquettes d'Erwin Banz. Un volume contient le reçu de souscription de 8000 francs, signé de l'éditeur.

Le Mémorial de Sainte-Hélène est dû au comte Emmanuel de Las Cases (1766‑1842), mémorialiste et proche de Napoléon Ier (1769‑1821), qui l’accompagna dans son exil à Sainte‑Hélène et consigna au jour le jour conversations, jugements politiques et souvenirs dictés par l’Empereur. Le contexte de rédaction – entre surveillance des autorités britanniques, nostalgie de l’épopée impériale et recomposition mémorielle après 1815 – fait du Mémorial une pièce obligée pour quiconque s'intéresse à la figure de Napoléon.
​
Le contenu du Mémorial suit le fil des dix‑huit premiers mois d’exil, sous forme de journal où alternent scènes de la vie quotidienne à Longwood, grands récits de campagne (Italie, Égypte, Austerlitz, Russie), portraits des acteurs de l’Empire et longues digressions politiques ou juridiques. On y trouve notamment des développements sur la Constitution de l’an VIII, le Code civil, la censure, la diplomatie européenne, mais aussi des pages très vivantes sur la psychologie de Napoléon, ses lectures, sa santé et ses relations avec son entourage.

L'état général est satisfaisant mais avec quelques petits défauts cependant : les dos sont légèrement insolés avec de petites traces, les bords et les coins sont un peu élimés, de petits accrocs au cuir ici et là, quelques pages ont de micro-déchirures marginales, autres défauts mineurs.