Gabriël, Paul Joseph Constatin (1828-1903) - Plattelands tafereel

Gabriël a vécu de 1828 à 1903.
En tant qu'artiste, le caractère indépendant de Paul Joseph Constantin Gabriël a longtemps cherché sa propre conception. Il avait du mal à s'entendre avec la tradition de peinture romantique dominante et a étudié brièvement auprès de plusieurs maîtres, dont B.C. Koekkoek. Ce n'est qu'à la colonie de peinture d'Oosterbeek, où il pouvait travailler en toute indépendance dans la nature libre, que Gabriël s'est senti quelque peu à sa place. En 1860, il est parti à Bruxelles, où le climat artistique était meilleur et où de nouvelles tendances artistiques venues de France s'étaient répandues. Là, il a découvert les paysages des peintres français de Barbizon. Gabriël a trouvé beaucoup d'inspiration dans cette œuvre innovante et a commencé à se concentrer davantage sur des sujets ruraux plus simples, dans un style réaliste. Il a également rencontré Willem Roelofs, qui avait lui-même travaillé à Barbizon et était devenu un peintre à succès à Bruxelles. Roelofs est finalement devenu un conseiller important pour Gabriël ; il l'a également présenté à diverses personnes et sociétés artistiques. De plus, il a emmené Gabriël lors de ses voyages vers le Nord et Abcoude.
C'est dans ce paysage typiquement hollandais de polder que Gabrïel s'est redécouvert. Il a abandonné toutes les conventions artistiques et a surtout recherché la simplicité et l'harmonie dans la nature. Gabriël fut le premier peintre à découvrir la beauté de Kortenhoef, un lieu situé sur les étangs de Loosdrecht. Plus tard, il s'est également rendu à Broeksloot, aux étangs de Nieuwkoop, à Giethoorn et à Kampen. Là, il peignit les étangs et les canaux étendus, avec des carrelets, des fuiches, des petits ponts, des moulins, des fermes aux toits de chaume. Il laissa de côté les détails tels que les figures et le bétail. Des compositions très spatiales émergèrent, avec beaucoup de lignes horizontales et verticales. Le ciel, un élément important dans ses œuvres, ne fut ajouté en dernier.

Vers 1870, le peintre atteignit son apogée artistique. Sa touche devint plus libre, impressionniste, et son utilisation de la couleur fraîche et vive, avec beaucoup de vert et de bleu. Il veillait cependant à ne pas laisser une influence artistique trop grande de Roelofs ni utiliser une touche trop lâche. Son œuvre fut décrite comme réaliste et originale.

Gabriël attachait une valeur particulièrement grande au travail de plusieurs heures en plein air pour déterminer la composition, la lumière et les nuances de couleur. Il préférait les moments de la journée où la lumière était la plus belle, comme l'aube brumeuse ou la lumière de la fin d'après-midi. Tout comme Claude Monet, il louait une petite embarcation pour pouvoir représenter son sujet de face. Lorsqu'il avait terminé ses esquisses, il se dépêchait ensuite de rentrer chez lui pour ne pas perdre les impressions acquises. Chez lui, il les transformait en une œuvre plus grande en seulement quelques jours. Il donnait également ce conseil à son élève principal, Willem Bastiaan Tholen.

Contre le gris hollandais typique, si caractéristique de l'œuvre de ses confrères, Gabriël s'est toujours fortement opposé : « Je le répète, notre pays n'est pas gris, même par temps gris, les dunes ne sont pas non plus grises… Notre pays est coloré – juteux – gras… »

Le tableau a été acheté en 2014 à la Galerie Molen van Orden à Apeldoorn et est accompagné d'un certificat d'authenticité. Il est passé dans la famille du peintre Van Mastenbroek, d'où il est maintenant vendu en héritage.