Masque Pwoom Itok - Kuba - République démocratique du Congo

Les masques comme celui-ci sont souvent appelés Pwoom Itok. D'autres noms qui leur sont donnés sont Ishieenmaal ou Ishendemale. Cornet (1993) a indiqué que la structure est typique des Ngeende. En 1908, Torday et Joyce, qui ont vécu un temps avec les Ngongo, ont trouvé des exemples identiques. Tous ces masques ont des coiffures trilobées, faites de fibres de rota ou de raphia. Les yeux sont très proéminents, de forme cylindrique et nettement saillants, et, selon Cornet, s'inspirent du caméléon. La zone autour de l'iris comporte des trous d'observation et les pupilles sont très accentuées. Parmi les autres caractéristiques notables, on trouve le nez pointu et volumineux, ainsi que la bouche semi-elliptique reliée au nez par la columelle. Cornet soutenait que ces masques étaient utilisés dans le cadre des initiations des garçons. Torday et Joyce, qui ont été menés à croire par les Ngongo que ce type de masque était porté par les Babende, membres d'une « société secrète puissante » de ce groupe ethnique, qui occupait une position officielle dans chaque village et dont la fonction était de lutter contre la criminalité. Aujourd'hui, il est plus probable qu'il s'agisse d'une élite au sein de l'organisation plutôt que d'une société secrète. Le masque Shene Malula (prononcé par Torday et Joyce) était joué dans les villages, accompagné de deux autres, le Bungu et le Gore Moashi. Une légende Ngongo attribue la création du masque à une femme de l'époque de Samba Milepe, qui est devenue par la suite la fondatrice des Babende.

Provenance : Medicus Mundi missionnaires
Collection Argiles, Barcelone